Klimaændringernes bekæmpelse går bedre i Kina end USA: Undersøgelse

USA lever ikke altid op til det store spil, det kan lide at snakke. Men vi falder virkelig bag konkurrencen for at imødegå de trusler, der skyldes klimaændringer, muligvis menneskehedens største forestående eksistentielle krise med evnen til at ødelægge arten inden for få generationer.

For en anden opfattelse af, hvordan det hele kunne ryste ud, kig på Kina, som ramte deres kulstofdioxidudslip tilbage i 2013 (9,5 Gigatons) og har siden været faldende deres produktion. Takket være disse foranstaltninger er Kinas CO2-emissioner faldet med over 4,2 procent, ifølge ny forskning, der blev offentliggjort denne uge af University of Cambridge, University of East Anglia (UEA) og University College London.

Kinas fremskridt er årsag til forsigtig optimisme blandt miljøforkæmpere, men selv klima skeptikere burde blive imponeret. Hvis klimaændringer virkelig er et hoax begået af Folkerepublikken - som det er blevet hævdet af præsidenten og andre - så er Kinas statsråd virkelig gået udsolgt for denne prank. Xi Jinping er ligesom, bare Andy Kaufman-niveau eller Nathan Fielder-niveau forpligtet til denne bit. "Det er en gans for evighederne!

"Som reaktion på USAs tilbagetrækning fra Paris-aftalen har Kina i stigende grad antaget en ledende rolle i forbindelse med begrænsning af klimaforandringer," skriver Dabo Guan, professor i klimaforandringsøkonomi ved UEA i Storbritannien og medforfatter på den nylige undersøgelse.

"Denne vending er årsag til forsigtig optimisme blandt dem, der søger at stabilisere Jordens klima," skriver han. "Nu er det vigtige spørgsmål, om nedgangen i de kinesiske emissioner vil fortsætte."

For at besvare dette spørgsmål gennemgik forskerne sammen med kolleger i USA og Kina de nyeste energi-, økonomiske og industrielle data fra Kina for årene 2007 til 2016. Som offentliggjort denne uge i Naturgeoscience, fastslog de, at hovedårsagerne til nedgangen i kinesiske emissioner var, i Guans ord, "strukturelle" og "sandsynligvis vedvarende."

Mens holdet (ledet af Guan og Dr. Jing Meng fra UEAs skoler for international udvikling og miljøvidenskab) fandt, at de seneste dips i den økonomiske vækst i Kina lavede en national plan for at reducere emissionerne lettere, bevidste ændringer i landets industrielle struktur og brug af kul var afgørende faktorer. Også i spil var skift fra højere til lavere energiintensive økonomiske aktiviteter - potentielt relateret til en stigning i jobindustriens type og væk fra lavteknologisk fremstilling - og lavere emissionsintensitet, hvilket betyder lavere mængder kuldioxid udledt pr. Enhedsenergi.

Som en del af Paris-klimaaftalen - som USA ikke længere er involveret i, fordi det er for klogt at falde til Kinas langkonjunktur - har repræsentanter fra Beijing forpligtet sig til at stoppe med at øge deres kuldioxidemissioner inden 2030. Men hvis denne nylige forskning er enhver indikation og 2013 forbliver deres højeste år, så kan Kina allerede have været lykkedes, 17 år før planen.

For at være sikker er det nemmere at trække disse slags massive økonomiske skift i en stærkt kontrolleret økonomi med en topdown regering.

Men en kerne del af Kinas klimaforandringsstrategi er faktisk quintessentially American: Det implementerer en kulstofmarked "cap and trade" tilgang, som Reagan og Bush-æra politikere succesfuldt implementerede til at beskæftige sig med surt regn i slutningen af ​​80'erne. I øjeblikket har Kina implementeret syv regionale pilotprogrammer for deres CO2-markeder, som de planlægger at udvide til en landsdækkende CO2-handelsmarkedsplads senere i år.

Som en professor fra Det kinesiske videnskabsakademi i Beijing fortalte New York Times sidste sommer, "Carbon handel på nationalt plan vil sende et signal til verden, at Kina er seriøs over dette."

I det mindste er nogen.