Sådan stopper du Indonesiens massive underjordiske brande

Med parisens klimaforandringer taler bare et par uger væk, folk vil tale om Indonesien.

Hvorfor? I de sidste par måneder har store dele af Indonesien været i brand og udsender skøre mængder kuldioxid i atmosfæren. Forskere vurderer at sidste gang det var så dårligt, i 1997 frigjorte branden måske lige så meget drivhusgas som verden gjorde i næsten fem måneders værd af fossilt brændende brænding. I år er situationen i Indonesien blevet kaldt "den største miljøkatastrofe i det 21. århundrede." Gennem september og oktober udlod den indonesiske brænding mere end hele USA's økonomi.

Mens ildsæsonen helt sikkert er blevet forværret af årets stærke El Niño, som forlænger tørsæsonen, må du ikke narre til at fejle det for en naturkatastrofe. "Der er ingen naturlige brande," siger økolog Susan Page Inverse. Page har studeret skovene i Sydøstasien siden 1993, og er førende forfatter af den undersøgelse på den katastrofale 1997-sæson. "Alle brande startes af mennesker på en eller anden måde, enten ved et uheld eller med vilje. Det er ikke naturlige brandhændelser, fordi det naturlige system er ekstremt brandfast."

Hvordan branden blev startet:

Indoneserne har brugt ild som et redskab til at rydde jord til hundreder, hvis ikke tusindvis af år, siger Page. I fortiden har branden imidlertid været for det meste små og indeholdt, fordi det våde miljø forhindrer spredning. Men i de seneste årtier har små landmænd og store virksomheder gravet dræningsgrave gennem de fugtige torvmarker i stor målestok for at gøre plads til palmeolie og træplantager. Når den tykke lag af organisk materiale er taget af fugt, fanges det let, og når det gør det smolder det og spredes under jorden, ukontrolleret, indtil regntiden kommer.

Så hvis problemet er en menneskeskabt katastrofe, skal løsningen være let, ikke? Verdens ledere bør binde sammen i Paris og presse den indonesiske regering til handling, ret?

Det vil nok ikke være en nyttig tilgang, hvis du spørger Frances Seymour. "Regeringerne er følsomme over for negativ international opmærksomhed, og det kan hjælpe med at galvanisere den politiske vilje til at gøre noget," fortæller hun Inverse, men "faren er, at for meget af den forkerte slags opmærksomhed kan komme i brand." Seymour er en højtstående stipendiat ved Center for Global Development og plejede at være direktør for Center for International Forestry Research, der har hovedkontor i Indonesien.

Indoneserne har en stærk følelse af nationalisme, og af den grund er de særligt modstandsdygtige over for international kritik. "Der er en fare for, at disse nationalistiske følsomheder kunne blive prikket i den indenrigspolitiske arena, hvis det ser ud som, at Indonesien bliver uretfærdigt slået op af det internationale samfund, eller det internationale samfund laver sine fingre", siger Seymour.

Det betyder ikke, at verden skal kaste hænderne og ikke gøre noget. Her er nogle grunde til at være håb om det hele.

Regeringen har sine egne motivationer for at afslutte brændingen

Det er et indlysende punkt, men det gentager: De mennesker, der er mest berørt af branden, er folket i Indonesien. "Skovbrande er en humanitær katastrofe, med hundredtusinder, hvis ikke millioner af mennesker er alvorligt ramt af deres helbred," siger Seymour.

De smolende torvbrande udsender en særligt giftig blæse, fordi de brænder ved en relativt lav varme. Mindst 19 personer er døde. Ud over de direkte sundhedsmæssige virkninger har uklarheden også afbrudt landets sociale og økonomiske systemer, hvilket tvinger lukninger af skoler, virksomheder og lufthavne.

Regeringen anslår, at uklarheden kunne koste det 35 milliarder dollars. Brandene presser også relationer med tætte handelspartnere i Singapore, Malaysia, Filippinerne og Thailand, da der er nok røg til disse lande til også at forårsage sundhedsmæssige konsekvenser.

Ja ja, der er stærke forretningsmæssige interesser i palmeolie- og tømmerindustrien, der skubber for at fortsætte status quo, men hvilken regering ville lytte med konsekvenserne?

"Det er vigtigt for os, der bor andre steder og fokuserer på parisforhandlingerne for at huske at kontekstualisere det som en lokal nødsituation for nødsituationen, samt dens konsekvenser for globale klimaændringer", siger Seymour. "Fordi det virkelig er den første, der sandsynligvis vil drive politikken til at gøre noget ved det."

Den indonesiske præsident tager initiativ til spørgsmålet

Den indonesiske præsident Joko Widodo (aka Jokowi) har vist, at han er villig til at stå op for de store forretningsinteresser, der ønsker at se vådområdernes fortsatte dræning. I et kabinemøde den 23. oktober meddelte han, at der ikke ville blive ydet nye licenser til udvikling på torvmarker.

I sidste uge gav miljø- og skovbrugsministeren instruktioner til eksisterende landmænd om de politiske ændringer. Ikke alene vil der ikke blive tilladt nye landkonverteringstilladelser, men ejere af eksisterende plantager på torvland forventes at forvalte jorden på en måde, der er i overensstemmelse med den naturlige hydrologiske cyklus, ifølge en oversættelse af det brev, som Seymour leverede.

"For mig er det et virkelig positivt signal om politisk vilje, at det ikke kun er præsidenten, der gør udtalelser, men hans ministre - i hvert fald i dette tilfælde - følger faktisk gennem en bestemt instruktion til licenshaverne om at stoppe yderligere konverteringer" siger. "Det går ud over brandbekæmpelsesdagsordenen, bare forsøger at udskyde de nuværende brande, men går ind i - hvordan forhindrer du brande i fremtiden?"

Det offentlige humør er også begyndt at skifte."Jeg fortolker fra nogle af de meddelelser og pressedækning, der kommer ud af Indonesien, at der er en gryende erkendelse af, at landdistrikterne, der afhænger af dyrkning af tørvemoserne til hurtigt voksende træ og palmeolie, ikke er bæredygtige definition, hvis du dræner en tørv sump du skaber brandfare, "siger Seymour. "Det er bare en kæmpe vending i tankegangen om at forstå disse vådområders økologi - de er faktisk mere produktive ud fra et samfundsmæssigt synspunkt i deres naturlige tilstand."

Og Jokowi selv er lidt af en oprør. Han er placeret som en leder, der holder op for den lille fyr og tolererer ikke korruption. "Hvis nogen kan gøre det, kan han være den ene," siger Seymour.

Det internationale samfund kan hjælpe

At skylde og skamme den indonesiske regering og folkene for deres forbrydelser vil nok gøre mere skade end godt, men det betyder ikke, at andre lande ikke kan gøre deres del.

"Jeg tror, ​​der er en måde at tråkke nålen på og brænde opmærksomheden mod branden og tilbyde international støtte på en måde, der ikke gør det lyde som:" Åh, du skal ofre din økonomi til gavn for resten af ​​kloden Det vil blive påvirket af klimaændringer ", men" Vi forstår, at disse skovbrande er en katastrofe for indonesiske borgere, og vi vil hjælpe, "siger Seymour.

Her er en model: Har velhavende lande betale den indonesiske regering i henhold til, hvor godt det er at nå sine mål om bevarelse og rehabilitering af tørveland.

Men hvilket land ville betale for lommen for at gøre dette til deres årsag?

Norge ville. Landet har lige afsluttet at betale en milliard dollars til Brasilien for sine succeser i skovbevarelsen. Og det har haft en lignende aftale med Indonesien siden 2010. Indtil videre har Indonesien ikke gjort fremskridt på grund af Indonesiens manglende fremskridt. Men det er en god ting - hele ideen om systemet er, at det belønner god adfærd. Pengene er stadig på bordet for regeringen at drage fordel af.

Flere lande ponere mere penge til denne form for program vil sandsynligvis bidrage til at stimulere den indonesiske regering til handling, siger Seymour. Det ville også skabe økonomiske markeder, der favoriserer indonesiske produkter, der produceres bæredygtigt.

Afmontering af de forankrede magtsystemer, der har gjort det muligt for torvfyrerne at fortsætte i så lang tid, vil ikke være let, men at få verdens kaste hænder og sige "det kan ikke gøres" vil ikke få os overalt.

"Jeg synes det er muligt, og der er ideer derude, og der er både mestere i civilsamfundet såvel som i regeringen samt i nogle af de private virksomheder, der ønsker at få det gjort," siger Seymour.

"Under de bedste omstændigheder vil det være en flerårig proces med to trin fremad, et skridt tilbage. Men alternativet er en brændt jord. For mig er den eneste mulighed at være optimistisk og være støttende for de mennesker, der forsøger at gøre det rigtige."