NASAs første kommercielle crew-flyvning sandsynligvis forsinket indtil 2018

En ny rapport udstedt af NASA-inspektør General Paul Martin laver en skændende anklage for NASA's Commercial Crew Program (CCP) og forudsiger, at NASA ikke vil være klar til at sende astronauter til rummet ombord på et erhvervskøretøj før 2018, hvilket kunne efterlade en lille mulighed end at forlænge et allerede fyldt rumpartnerskab med Rusland og yderligere stole på, at Soyuz lancerer for at sende amerikanske astronauter til den internationale rumstation.

I de sidste par måneder har NASA været offentligt optimistisk over forventningerne. SpaceX ville blive certificeret til regelmæssige besætningsrejser til ISS inden oktober 2017, og det samme for Boeing i maj 2018.

Imidlertid skriver Martin i den nye anmeldelse, "Commercial Crew Program fortsætter med at møde flere udfordringer, der sandsynligvis forsinker den første rutine flyvning, der fører NASA astronauter til ISS, indtil slutningen af ​​2018-mere end 3 år efter NASAs oprindelige 2015-mål."

Eksplosionen af ​​en Falcon 9-raket på torsdag under en statisk grundtest kaster mere tvivl om udsigterne til SpaceX for at nå deres 2017 mål.

Martin erkender, at finansieringsproblemer har været en stor årsag til den treårige forsinkelse med at få CCP'en fra koncept til virkelighed. Han siger imidlertid, at monetære problemer ikke skyldes yderligere forsinkelser i løbet af 2017. "Tekniske udfordringer med entreprenørens rumfartøjsdesign kører nu skemaet glider," skrev han.

NASA er ikke skånet fra skylden. Rapporten fandt "væsentlige forsinkelser i NASAs evaluering og godkendelse af disse farerapporter og relaterede anmodninger om afvigelser fra NASA-krav, der øger risikoen omkostningsfuldt omstruktureringsarbejde, kan kræves for sent i udvikling, hvilket kunne yderligere forsinke certificeringen."

"Hvis agenturet havde opfyldt sit oprindelige mål om at sikre kommerciel besætningstransport inden kalenderåret 2015, kunne NASA have undgået at betale Rusland tæt på 1 mia. Dollars til Soyuz-pladser i 2017 og 2018, selvom factoring ved køb af nogle pladser i 2016 for at dække de forventede overgangsperiode, "skrev Martin.

På dette tidspunkt er der ringe agenturet kan gøre for at fremskynde tingene. Og forgreningerne betyder, at NASA måtte købe pladser til sine astronauter på fremtidige Soyuz-lanceringer. Hvis det er tilfældet, skal det gøres inden udgangen af ​​dette år.

Og Ruslands rumbureau Roscomos vil opkræve NASA $ 81 millioner pr. Billet inden 2018 - sammenlignet med en anslået $ 58 millioner pr. Plads ombord SpaceX's Dragon-køretøj eller Boeings CST-100 Starliner-køretøj.