Asgardia: Den første nogensinde foreslåede Space Nation, for at beskytte jorden mod asteroider

Under en pressekonference onsdag kom et internationalt ekspertpanel sammen for at annoncere et nyt projekt kaldet Asgardia - et forslag om at bygge den første nogensinde nation i det ydre rum. Forslaget kræver, at Asgardia ikke blot bruges som platform for folk til at leve og arbejde i rummet, men at specifikt hjælpe minedrift af asteroider og jordens forsvar mod meteoritter, rumaffald, og hvad der ellers kan udgøre en trussel mod mennesket her på jorden.

"Asgardia er en fuldt udviklet og uafhængig nation og et fremtidigt medlem af De Forenede Nationer - med alle de attributter, som denne status indebærer", siger Igor Ashurbeyli, en russisk forsker og forretningsmand, der grundlagde Asgardia-projektet. "Asgardiens essens er fred i rummet og forebyggelsen af ​​Jordens konflikter overføres til rummet."

Nu, hvad der præcist Asgardia skal se ud i sin endelige iteration, er det stadig meget uklar. Men på kort sigt opfordrer projektet til at lancere en prototype-satellit i efteråret 2017 (sammenfaldende med 60-årsdagen for Sputnik's lancering) og hurtigt gå videre med bygning og lancering af en permanent, operationel rumstation, der ville fungere som en fuld, legaliseret nationstat i jordens kredsløb.

Asgardia ville også fordoble som et "state-of-the-art beskyttelsesskærm" for hele menneskeheden fra kosmiske menneskeskabte og naturlige trusler mod livet på jorden, såsom rumrøg, koronal masseudkastning og asteroidkollisioner ", som det fremgår af en mailede pressemeddelelse.

Foruden Ashurbeiyli - som ikke er fremmed for hæslige rumfartsprojekter, har han tidligere lagt en ide for et autonomt rumforsvarssystem - projektet indeholder andre store navne som David Alexander (direktør eller Rice University's Space Institute), Ram Jakhu (direktør for Institut for Luft- og rumlov ved McGill University) og Joseph Pelton (direktør for Space and Advanced Communications Research Institute ved George Washington University). Alle disse eksperter vil være kritiske for at hjælpe ikke blot med at finde ud af Asgardias logistiske og teknologiske aspekter, men også de geopolitiske og juridiske hindringer.

I øjeblikket er Asgardias store indsats centreret omkring at få sit navn ud og få penge. Projektet åbner for øjeblikket statsborgerskabsregistrering til de første 100.000 mennesker, der tilmelder sig. Asgardia opfordrer endog til hjælp fra internettet for at skabe sit flag, insignier og national hymne.

Og hvad med penge? Det er uklart, præcis, hvor Ashurbeiyli og hans hold skal få de midler, de har brug for til at bygge Asgardia. Ashurbeiyli har lagt nogle af sine egne penge, men hvor resten af ​​de millioner til at lancere prototypen satellit næste år kommer fra, er ukendt. Og for hele projektet at nå sit mål om at bygge, lancere og drive en rumstation, vil Asgardia sandsynligvis koste noget i størrelsesordenen hundredvis af millioner dollars eller måske endda 1 milliard dollars.

Desuden er det endnu mindre sikkert, hvordan projektet lykkes at hævde sig selv som en helt uafhængig nation. En del af Asgardias mål ser ud til at være et skub i at gøre international rumlov mindre tvetydig og at foregribe ændringer i det 21. århundrede.

"Projektet skaber en ny ramme for ejerskab og nationalitet i rummet", siger pressemeddelelsen ", som vil tilpasse nuværende ydre rumlovgivning om ansvar, privat ejerskab og virksomhed, så de passer til formål i den nye æra af rumforskning. Ved at skabe en ny rum nation, privat virksomhed, innovation og den videre udvikling af rumteknologi til støtte for menneskeheden vil blomstre fri fra de stramme begrænsninger af statslig kontrol, der for tiden eksisterer."

Det er en skør idé, men realistisk set ville en gruppe gøre et kneb for at skabe en nation i rummet på et tidspunkt. "Som jordens kredsløb bliver mere tilgængelig, kaldes ofte" demokratiseringen af ​​rummet, en vej åbner op for nye ideer og tilgange fra en rig mangfoldighed af deltagere ", sagde Alexander. "Asgardias mission om at skabe muligheder for bredere adgang til rummet, som gør det muligt for ikke-traditionelle rumnationer at realisere deres videnskabelige ambitioner, er spændende."