Kunne skrumpe os selv som Ant-Man Løse Overbefolkning?

Da menneskeheden kæmper frem mod alvorlig overbefolkning, en global befolkning på 12 mia. I 2100, tager vores outsiderede krav en vejafgift på planeten. Vi har brug for for meget vand, for meget mad, for meget energi og for meget plads.

Ja, det er den slags sindssygt videnskabsspørgsmål, du ankommer til ved at skubbe på filmplakater for længe, ​​men det er faktisk et helvete af en tankeøvelse. Medmindre Michael Douglas, der i hvert fald har et nært forhold til videnskaben, faktisk udviklede en krympemaskine til Paul Rudd, har vi ikke teknologien til at trække det af. Men forholdet mellem størrelse og bæredygtighed er stadig værd at overveje. Ikke-crazies tænker på det.

Den gennemsnitlige højde af mennesker er steget betydeligt i de sidste århundreder - især i de sidste 100 år. Højde varierer stadig mellem forskellige kulturer rundt omkring i verden, men takket være forbedringer i kost, ernæring og sundhedspleje er den gennemsnitlige højde steget med omkring fire inches siden 1900'erne.

Dette er et godt tegn (folk er sundere), men et dårligt resultat. Individuelle mennesker er mere krævende end nogensinde før. Hvis vi fandt vej til at vende denne tendens, kunne vi rent faktisk holde op med stigninger i befolkningen uden at nedbryde ressourcerne. Thomas Samaras, en forsker på menneskelig højde, skrev i sin 1994 bog, Sandheden om din højde:

"Korte mennesker stiller færre krav til miljøet. De bruger mindre mad, kræver mindre materiale til tøj osv. Hvis verden virkelig går ind i en ældste æra, er ikke korte mennesker den mest hensigtsmæssige model til homo sapiens?"

Amsterdam kunstner Arne Hendriks er utroligt interesseret i denne ide. Siden 2008 har han kørt et spekulativt forskningsprojekt kaldet "The Incredible Shrinking Man" (opkaldt efter den meget gode 1957 science film med samme navn) hvor han sammen med andre kunstnere og forskere undersøger, hvordan krympende mennesker ned kan gøre vores indflydelse mere bløde på jorden og tillade os at overleve. Han foreslår, at mennesker skal finde en måde at krympe sig ned til 50 centimeter.

Blandt de ting, som Hendriks har fundet: Du kunne passe 8000 halvmåbede passagerer på en regelmæssig størrelse Boeing 747; togene kunne ombygges til en mindre størrelse, så man går en vej på venstre skinne, og den anden går modsat retning til højre; og en regelmæssig kop kaffe kunne laves af en enkelt bønne.

Men der er et stykke information, der virkelig resonerer. I et af hans indlæg bruger Hendriks beregninger fra Archimedes for at påpege, at en stigning i højden med 20 procent faktisk resulterer i en 73 procent stigning i kropsmasse. På den anden side betyder ved de samme beregninger et fald på 20 procent i højden et over 51 procent fald i legemsmassen.

Så hvis du er 6 '0' 'og 180 lbs, og du krymper til 4' 10 '', vil din ideelle vægt være et sted omkring 90 lbs. Forestil dig, hvor meget mindre mad og vand du skal bruge på kun 90 kg. I Hendriks ideelle halvmålerverden vejer den gennemsnitlige person mindre end to kilo og behøver kun to procent af de ressourcer, der anvendes i dag.

Selvom en 20 procent krympe er for meget, fremhæver figurerne stadig, hvor effektiv endda en mindre reduktion i højden ville være i bevare ressourcer.

Selvfølgelig forbliver krympning fantasi (seksuelt vil ønsket om at gøre dette kaldes "makrofili"). På kort sigt vil den eneste rigtige måde at skrumpe ned på den menneskelige befolkning være at lægge større vægt på at nedbringe gener for kortere højde eller forsætligt forstyrre børns vækst. Disse to ideer er usandsynligt at fange, medmindre vi får alle Fagre nye verden.

Alligevel kan det komme til det. Hvad den "krympende bevægelse" (lad os kalde det en bevægelse) gør, er et tegn på historien om befolkningstilvækst. Specifikke befolkninger har historisk gjort plads til sig selv ved at ødelægge andre befolkninger, finde tomt rum eller acceptere ubehagelige levende situationer. Hvis vi krymper, bliver vi ikke nødt til at gøre noget af disse ting (eller gå til Mars). Vi har simpelthen så meget mere jord per capita.

Ant-Man er en visionær.