Pixel Watch? Google ser ud som om det laver en Smartwatch af sig selv

Google planlægger at bruge 40 millioner dollars til at erhverve hemmelig smartwatch-teknologi, der kunne starte sin egen futuristiske timepiece. Fossil Group, moderselskabet mest kendt for sine ure, meddelte torsdag, at det ville sælge "intellektuel ejendom relateret til en smartwatch-teknologi" til tech giant. Det virker som et relativt lille spring for at fortolke overtagelsen som et tegn på, at en form for Google Watch - måske en Pixel Watch - kunne være i gang.

Aftalen forventes at lukke i slutningen af ​​januar. Når det er færdigt, vil et ikke-frigivet antal medarbejdere fra Fossils Forsknings- og udviklingsafdeling blive medlem af Google. Dette betyder Wear OS, en division, der skaber software til primært smartwatches, vil få et dedikeret hardware team.

Teknologien, der blev udvekslet, blev beskrevet af Fossils EVP for Chief Strategy Greg McKelvey som en "ny produktinnovation, der endnu ikke er kommet på markedet", i en torsdagsrapport af Wareable. Ingen side har oplyst, hvad det kunne være, men da Google aldrig har frigivet sin egen smartwatch-hardware, kan det være springbordet, som det bruger til at dykke ind i markedet for bærbare computere.

Fossil er bedst kendt for sine hybrid smartwatches. Dette er produkter, der sporer dine trin og sender dig beskeder, men ser stadig ud som et analogt ur, i stedet for at komme med en berøringsskærm som Apple Watch. Det er muligt Fossil lavede et gennembrud i sit hybriddesign, som Google ønskede at lave sin egen med Wear OS.

Den bærbare softwareplatform, oprindeligt navngivet Android Wear, blev lanceret i 2014 og har kun leveret operativsystemet til andre bærbare computere. Partnere som Fossil, Misfit og LG giver uret, og Google gør det smart. Men med denne overtagelse signaliserer Mountain View, at den endelig kunne være klar til at konkurrere med andre enhedskablere i rummet.

Det er nemt at se, hvorfor Google lugter en mulighed. Apple meddelte, at dets bærbare teknologi, herunder Apple Watch, bragte 10 milliarder dollars omsætning over et år, og i slutningen af ​​sidste år var det næststørste bærbare mærke i verden ifølge International Data Corporation. Apple har allerede succesfuldt begyndt at se på, hvad der vil opretholde smart hardware-virksomheder efter smartphone.

Googles delvise Fossil-erhvervelse kommer få uger efter, at den amerikanske føderale kommunikationskommission har givet selskabet tilladelse til at teste sit bevægelsesføler system, Project Soli. Teknologien bruger et lille radar array inde i en kvartstørrelse chip til præcist at registrere håndbevægelser, så brugerne kan sige at styre lysstyrken af ​​deres smartwatch ved at gnide fingrene sammen. Faktisk er Wear OS-enheder allerede udstyret med gestusstyringsfunktioner, der kan udvides takket være denne nye godkendelse.

Fossil-stil smartwatches og Project Soli kunne være et perfekt match. Googles radarteknologi er specifikt menes at erstatte touchscreen interaktioner, mens hybrid ure ikke stærkt stole på skærme. Den potentielle Pixel Watch kunne være en af ​​de mest ambitiøse bærbare projekter til dato, men det vil forblive indhyllet i mysterium for nu.