Amerika vil gå 30 år uden at vælge en præsident med en videnskabelig baggrund

Amerikanske politikers mangel på ærbødighed for videnskab er velkendt og ofte bemoanet. Men vores mangel på politisk videnskabsmænd er ofte overset og lige så dramatiske. Amerika er næsten entallet i sin modvilje mod at vælge et videnskabeligt uddannet statsoverhoved. Og ja det gør os usædvanlige.

Præsident Hu Jintao i Kina blev uddannet som hydraulisk ingeniør, mens den tyske kansler Angela Merkel er en tidligere forskerforsker med doktorgrad i fysisk kemi. Den eneste tilbageværende præsidentkandidat med videnskabelige bona fides er Ben Carson, som ikke vil vinde og har gjort en mærkelig vane med at positionere sig så langt væk fra det videnskabelige etablissement som muligt. Carson tror f.eks. Ikke på evolution.

De relativt videnskabsvenlige demokratiske kandidater har begge grader i statsvidenskab.

Det er blevet præget af ikke mindre end tempeluniversitets matematiker John Allen Paulos, at amerikanere længe har afskediget forskere og matematikere som elitist, fordi videnskabelige konklusioner ofte er i konflikt med den politiske og religiøse overbevisning. Dette giver mening op til et punkt, men det peger fingeren helt på amerikansk politik frem for både amerikansk politik og amerikansk videnskab. Angela Merkel modtog sin doktorgrad på 32, efter at have taget tid ud af akademiet. Ifølge amerikanske standarder var hun relativt effektiv om det hele. Lang tid i Tyskland er gennemsnittet i Amerika.

Det var ikke altid på denne måde. I over to årtier var Jefferson præsident for den førende videnskabelige organisation af hans æra, American Philosophical Society. Han lavede tid væk fra politik for at opfinde svingstol og polygraph, og han formåede endda at aflevere et formelt forskningspapir om paleontologi, mens han fungerede som vicepræsident.

Herbert Hoover og Jimmy Carter var begge ingeniører, og James Garfield udviklede et trapesformet bevis på den pythagoranske sætning. John Quincy Adams var en amatør-astronom, der etablerede det amerikanske Naval Observatory, mens Abraham Lincoln er den eneste amerikanske præsident, der nogensinde har patent.

Big Bull Moose selv, Theodore Roosevelt, blev udnævnt til Union of Concerned Scientists "mest videnskabsvenlige" præsident. Betragtes som en "borgerforsker" hjalp Roosevelt med at indsamle ("samle" at være en mild eufemisme) 11.000 dyreprøver fra Afrika, var en offentliggjort ornitolog, og deltog i en videnskabelig ekspedition, der kortede 1.000 miles af Amazonasfloden.

I dag har vi demokratiske præsidentkandidater, som tror og støtter videnskaben, men ingen kandidater, der rent faktisk beskæftiger sig med videnskabelige bestræbelser. Af de 435 medlemmer af Parlamentet er der en kemiker, en mikrobiolog, seks ingeniører og 22 personer med medicinsk træning. Uanset hvor mange gange rep. Jim Himes prøver, ser det ikke ud til, at kongressen vil gøre Darwin Day til en ting, når som helst snart.

Som det står, fører STEM-uddannelse ikke til offentligt engagement - og det er usandsynligt, at det snart vil ændre sig. Stadig kan vi holde håbet på science wildcards. Elon Musk har allerede tjent støtte fra Stephen Colbert. Desværre er Musk ikke herfra.