Ny forskning finder halvdelen af ​​Amazonas træarter kunne være i fare inden 2050

Udelukkelsen af ​​Amazonas er en af ​​de store bads: Udover at ødelægge et af de smukkeste og fascinerende steder på planeten fører det igangværende skovtab til jordosion, ændrede klimamønstre, nedbrydning af levesteder og mindskede økosystemtjenester. Men mens vi har en forståelse for skovrydningshastigheder, har vi haft en temmelig vag idé om, hvor mange træarter der er gået tabt og hvor indtil nu. I dag har en international videnskabsmand - en gruppe, der omfatter forskere fra alle Amazonas lande - udgivet den mest omfattende undersøgelse af Amazon skov til dato.

Der er gode nyheder, og der er dårlige nyheder.

Først de dårlige: Forskere fandt, at 36 til 57 procent af alle Amazonas træarter er truet i øjeblikket (de brugte rumlige distributionsmodeller, der indeholder historisk og forventet skovrydning). Disse arter vil sandsynligvis kvalificere sig som "globalt truede", ifølge International Union for Conservation of Nature. Hvis de gør det på IUCNs såkaldte Røde Liste, vil antallet af truede plantearter på jorden stige med 22 procent. Deres analyse fandt også, at Amazon skov allerede har mistet omkring 12 procent af deres oprindelige udstrækning og muligvis kunne tabe yderligere 9 til 28 procent inden 2050.

"Før undersøgelsen troede vi, at en håndfuld arter var truet, og nu har vi konstateret, at det er meget," sagde medforfatter Nigel Pitman fra Chicagos feltmuseum på en pressekonference på fredag. "Historien er, at vi aldrig har haft en god ide om, hvor mange arter der er truet i Amazonas - nu med denne undersøgelse har vi et skøn."

Men mens det bestemt ikke er lykkelige nyheder, betyder det ikke nødvendigvis, at tingene bliver værre.

"Når vi rapporterer disse tal, forsøger vi at gøre smerter for at holde en fælles misforståelse," sagde Pitman. "Du har måske tendens til at tro, at vi siger, at tingene er blevet meget værre - det er ikke det vi siger." Virkelig er ideen, at vi nu ved, hvad disse tal er i forhold til før.

Forskerne påpeger, at beskyttede områder og oprindelige områder nu dækker over halvdelen af ​​Amazonasbassinet.

"I de seneste årtier har Amazon-lande gjort store fremskridt i udvidelse af parker og styrkelse af oprindelige landrettigheder", siger leadforfatter Hans ter Steege i en pressemeddelelse. "Og vores undersøgelse viser, at dette kunne have store fordele for biodiversiteten."

Disse beskyttede områder er kobling - forhindring af skovrydning i disse zoner vil reducere antallet af truede Amazonas træer betydeligt, hvilket foruden at bevare biodiversiteten hjælper med at beskytte dets evne til at absorbere kulstof. Afskovning regner direkte med kulstofabsorption, der sker.

Et tab af biodiversitet påvirker ikke kun de virkninger skoven har på at imødegå klimaændringer, men betyder også, at vi vil savne nogle ressourcer. Brasiliens gummiindustri har allerede kollapset, mens brasiløtter nu produceres i Peru og Bolivia.

Disse tab er ironisk nok et direkte resultat af overforbrug af andre ressourcer: Amazon skove brændes og ryddes for at give plads til afgrøder som palmeolie og soja. Produktionen af ​​disse afgrøder forventes at fordoble i fremtiden.

Mens fremskridt i retning af Amazon-beskyttelse ser ud til at bevæge sig fremad, advarer forskere om, at pres på skoven for fødevarer, biobrændstoffer og fibre kunne tænkes at vende denne tendens.

"Det er en kamp, ​​vi vil se lege i vores liv," sagde medforfatter William Laurance i en pressemeddelelse. "Enten står vi op og beskytter disse kritiske parker og indfødte reserver, eller afskovning vil ødelægge dem, indtil vi ser store udryddelser."

På fredagens pressekonference understregede forskerne, at mens antallet af beskyttede zoner er opmuntrende, skal Amazonas lande fortsætte deres engagement i at bevare disse regioner. De tog også tid til at sige, at de håber, at folk i øjeblikket vender deres øjne til den seneste miljøkatastrofe.