SpaceX Crew Dragon passerede en enorm test forud for første NASA astronautflyvninger

SpaceX er ved at sende sine første mennesker til rummet. Virksomheden meddelte fredag, at den har afsluttet en statisk testbrand for en raket, der bærer sin Crew Dragon-kapsel. Succesen med fyringen baner vejen for en ubemandet testflyvning allerede i februar.

"Hvis testflyvningen af ​​🐉 går godt næste måned, vil NASA 👨🚀 🚀 🚀 til Space Station i sommer!" Musk fortalte sine 24 millioner Twitter-tilhængere, i en emoji-laden besked, som han senere forklarede var fordi "ungdommen elsker em."

Den statiske testbrand fandt sted kl. Østtid på Kennedy Space Center i Florida, med en Falcon 9-raket udstyret med en Crew Dragon på launch pad 39A. Selskabet planlægger at afslutte den første ubemandede flyvning fra denne lanceringsplade. Kilder, der taler til CBS News reporter William Harwood hævder, at den statiske ild var kortere end planlagt, men selskabets offentlige kommunikation tyder på, at det er tilfreds med at gå videre til næste fase:

F9 / Demo1: Pålidelige kilder angivet test kortere end planlagt; ingen brænde detaljer fra SpaceX, men firma tweet indikerer ingen problemer med at trykke videre

- William Harwood (@cbs_spacenews) 25. januar 2019

Kapslen er en del af en bredere mission for at sende amerikanske astronauter til den internationale rumstation. Siden NASA aflyste rumfærdseprogrammet i 2011 har agenturet brugt russiske Soyuz-raketter på Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan til færdes astronauter til og fra rumstationen. Denne kontrakt, der koster $ 81 millioner pr. Sæde, er udløbet i november 2019. SpaceX er låst i et løb med Boeing, som udvikler CST-100, for at udvikle en besætningskapsel til at overtage disse missioner og sende den første amerikanske astronauter ind i rummet på et kommercielt håndværk.

I november meddelte NASA, at SpaceX ville holde sin ubesværede "Demo-1" -flyvning den 7. januar 2019. Dette er blevet skubbet tilbage siden, og agenturets hjemmeside hedder i øjeblikket lanceringen vil finde sted tidligere end februar. Dette vil blive fulgt af en abortprøve under flyvningen før en "Demo-2" -bemandning i juni 2019. I sommeren lanceringen vil vi se to astronauter påbegynde den første Crew Dragon flyvning: tidligere marine korps oberst Douglas Hurley og tidligere Air Force kolonel Robert Behnken, som begge har været astronauter siden 2000. Hurley og Behnken blev fanget og prøvede kontrollerne i en november 2018 video:

Boeing er sat til at følge en lignende bane. Selskabets ubesværede orbitale testflyvning er planlagt til marts efterfulgt af en pad abort-test, der fører op til en bemandet testflyvning i august. Testflyvningen vil omfatte tre astronauter: Tidligere luftvåben testleder Eric Boe, pensioneret flådeskipper Christopher Ferguson og tidligere løjtnant oberst Nicole Aunapu Mann.

Som SpaceXs nyeste lastkapsel vendte tilbage til Jorden i denne måned, efter at have med succes leveret 5.600 pounds af gods til den internationale rumstation, er virksomheden klar til sit næste store skridt i rumflyvning.