The Mob Museum i Las Vegas er et øjeblik af stilhed midt i lys og lyde

Når du skriver om superhelte til live, som jeg har, har du tendens til at tænke meget om magt. De bedste tegneserier har altid lært stor magt, der har et stort ansvar for at gøre verden bedre, eller i det mindste mindre af en smerte i rækken. Men virkeligheden har aldrig levet op til det ideal. Tegneserie ubiquity steg og faldt sammen med Amerika's storied mob historie, hvor folk blev brugt og spildt som kvæg. De menneskelige omkostninger ved kriminalitet overskyggede altid ære, for mig, selvom jeg voksede op i New Jersey, hvor mine lærere og bypolitiet elskede Sopranerne.

Men på en nylig tur til Las Vegas - selv et levende monument til den varige indflydelse af organiseret kriminalitet - fandt jeg mig selv gravitating til downtown Mob Museum. Hvis spøgelser af gangster og gamblere hjemsøgte kasinoerne (og omkringliggende umærkede ørkenveje), følte jeg det rigtigt at udøve dem på deres mausoleum.

Beskyttet af Nevada's tørre vinterluft vandrede jeg i hallerne på byens bevarede posthus, der nu huser dette elegante moderne museum. De udstiller kanal nok corny pop billedsprog til at aflevere en overordnet fars-jeans vibe, men de har også uddannelsesmæssig integritet. Til min behagelige overraskelse er museet bevidst om ikke bare at beskæftige sig med blodsudgydningen, der forfalskede Amerikas bytyper, men også hvis blod blev spildt.

Det hele føles rigtigt, indtil du er klar til at forlade.

Af naturhistorien bliver du naturligvis ikke ved at lære alle hvis liv sluttede på en Thompson tønde. Omfattende optegnelser eksisterer ikke, der kan personalisere ofre; Holocaust-museet i D.C., for det ene, nyder godt af det tavshedige rekordlægning af det tredje rige. Mob historie er på ingen måde strengt om de mennesker, der døde, men også de mennesker, der boede og kæmpede æraen, og det føles som dette sted formål. Dette er ikke et mindesmærke, men en advarsel: Dette er hvad der sker, når folk er desperate og gør desperate ting.

Kropperne, der holdt mobiltogene chugging, har en monolitisk tilstedeværelse, der overvælder hele udstillingen. På gulve, der tager dig ind i strukturen af ​​mob hierarki og operationer, kan du ikke hjælpe, men placere dig selv på tid og sted. Et par skærmbilleder viser de foretrukne værktøjer af hit mænd, udstillet under fluorescerende lys og over levende rød fløjl. Du kan nemt se, at du er ved den modtagende ende af glasstagen eller ispinden.

Prostitutionens struktur er også udstillet. Disse kvinder skyldte så meget madam og lejede hver dag og hver uge og hver måned; det var lige op slaveri. duh, du tænker, men det er de ting, der bliver glanset over. Mobmuseet præsenterer dette i første person mode.

Museet er ikke genert af corniness, givet sin appel til turister, der stolt har Kasino og Goodfellas på dvd. Lejlighedsvis er der timede videopræsentationer, der forklarer større begivenheder med sort / hvide optagelser, historisk kanalinterviews, levende jazz og så mange maskinpistol lydeffekter, vil du være taknemmelig for roen og roen i toiletterne. Men produktionsbudgettet bliver brugt til gavn i de mere udførlige skærmbilleder, ligesom bygningens omhyggeligt bevarede retssal - hvor nogle af de vigtigste høringer faktisk fandt sted - blev til en 3D-kakofoni af lys og lyde.

Museet er lige så dedikeret til politiet så meget som røverne. Jeg nævnte komiske bøger før: De har faktisk deres eget hjørne. Det er lille, ligesom min lykke, men der. Hvis du ikke blev vågen igennem J. Edgar, tegneserier var blandt de føderale regerings største PR-platforme, der tjener historier om heroiske advokater til at inspirere børn mod den kriminelle livsstil. Selvom beundringsværdig, det er også treading skræmmende propaganda område.

I sidste ende kommer museets budskaber blandet, når du rammer gavebutikken.

Det er her Las Vegas føles meget passer til Mob Museum. Når man forlader museet - i en af ​​de sidste skærme, kan besøgende efterlade en indspillet historie med valgfri identitet skjult for at fortælle deres historier om, hvordan mobben ramte dem - du er i souvenirbutikken. Læg op på kostume fedoras, skudbriller, specialbrasausauser, børnebøger og andre knickknacks.

Dette ville være fint, hvis det ikke var i de sidste to timer, jeg brugte mulling over den ultimative pris, folk betalte, der informerede denne historie. Det er svært at kompromittere mellem udstillinger som St. Valentine's Day Massacre-væggen - med nøjagtige blodpletter - til en gavebutik, der unironically sælger "I ❤ Bad Boys" cozies og mock Gudfar t-shirts og dette er sandt, Breaking Bad actionfigurer.

Ærligt, det er fint. Det er et museum. En non-profit kører det og skal holde lysene på, som jeg håber det gør. Der er meget at lære i disse to timer, idet man tager glamouren sammen med gruset af en æra langt væk, men hvis spøgelser forbliver. En anden af ​​museets endelige udstillinger skitserer organiseret kriminalitet som det er i dag, og hvordan det fortsætter med at udnytte folk til fortjeneste over hele verden. Derfor tænkte jeg Marvel vovehals på Netflix var så glædeligt: ​​Hans første kamp i showet standsede menneskehandlere.

Museet gør et fremragende arbejde for at forklare de menneskelige udgifter til udnyttelse. Jeg ville bare ønske, at det ikke kom med sin egen historie.