Fik dårlige minder? Spil nogle Tetris - Doctor's Orders

Vi har alle dårlige minder, vi gerne vil smage fra vores hjerner, men for de 5,2 millioner amerikanere, der lider af posttraumatisk stresslidelse (PTSD) hvert år, forårsager disse minder mere end blot få øjeblikke af sure følelser og utilstrækkelige sociale medieindlæg. Behandlinger fra lægemidler til kognitiv terapi til elektrokonvulsiv terapi har produceret en bred vifte af spredte resultater - og uanset om de kan arbejde, har mange patienter ikke adgang til disse ressourcer.

Men ny forskning synes at tyde på det Tetris - Ja, at spil - kunne hjælpe med at behandle personer, der lider under tilbageslag af traumatiske oplevelser.

Den måde, vores sind bliver oplevelser i minderne om de er behagelige eller skadelige - kaldes hukommelseskonsolidering. Dette kan ske inden for få timer af oplevelsen, når hukommelsen vender fra en rå, formbar tilstand til noget mere permanent. Men når minder er tilbagekaldt, bliver de faktisk genskabt i hovedet og går derfor tilbage til en formbar tilstand, i det mindste midlertidigt. Mange slags psykologer har undersøgt, om disse minder kan "reconsolideres", som de bliver tilbagekaldt, så de bliver forvandlet på en måde, der gør dem gunstige eller mindre skadelige.

En undersøgelse fra 2010 etablerede, hvordan man spiller Tetris inden for de første seks timer af en traumatisk begivenhed kunne forhindre fuldstændig hukommelseskonsolidering, formodentlig fordi puslespillet konkurrerer med de samme ressourcer, som dårlige minder vil bruge til at blive permanente.

I dette tilfælde tog forskerne en mere realistisk tilgang og ønskede at se om Tetris kunne behandle ofre for hvem disse dårlige minder allerede var størknet i sindet. De screenede en kort film af forfærdelige scener til deltagerne og mindede om disse minder ved at vise stillbilleder af filmen den næste dag. Patienter, der spillede Tetris kort efter blev der fundet mindre tilbagekoblinger - "næsten afskaffet", forskerne skriver - af filmen i løbet af den næste uge end dem, der ikke havde det.

Selvfølgelig var begge grupper lige så i stand til at genkende billeder fra terrorfilmen. "Vores procedure ændrede indtrængningsfrekvensen, mens den forlod anerkendelseshukommelsen intakt, hvilket tyder på, at traumafilmhukommelsen ikke var blevet slettet, men ophørt med at gå ufrivilligt ind," forklarer forskerne. Så mens flashbacks stoppede, var hukommelsen ikke gået for godt.

Selvom denne metode ser ud til at hjælpe med at stoppe terroriserende flashbacks fra tilbagevendende, det lader til mere af et band-hjælp end en kur, da hukommelsen forbliver intakt og stadig har potentiale til at fremkalde lige så meget stress, angst og panik som selve oplevelsen. Andre psykoterapeutiske behandlinger forsøger at desensibilisere patienten til oplevelsen eller arbejde sig gennem den på en måde, der reducerer den angst, det forårsager.

Men for mange mennesker, der måske ikke har en krympe, der står ved for at hjælpe med at behandle dem, kan et videospil være en nem måde at blødgøre virkningerne af en bestemt rotten dag på. Det er bare indtil den dag, hvor vi kan zap vores minder ud a la Evigt solskin i et pletfrit sind.