Joe West i 'The Flash' viser, at superhelter ikke behøver at være alene

Med en sort hue, en Central City badge og en baryton stemme, Joe West på CW's Lynet definerer faderskab for en hel generation tv-seere. I en genre hvor hovedpersoner er så ofte forældreløse og forladt alene, Detektiv Joe West - skildret vidunderligt af Broadway-dyrlægen og Lov og orden alun Jesse L. Martin - bucks hvert trope om mentorer, hemmeligheder og familie er en helts største svaghed. Tværtimod er Joe West en af ​​Flashens største styrker.

Ganske vist er The Flashs rejse til en superhelt livsstil ødelagt af en tragedie, der er kendt for selv de mest berømte superhelte. Efter at hans mor er dræbt (som Batman) og hans far Henry fejlagtigt fængslet, forfølger Barry Allen et liv i retsmedicin for at bevise sin fars uskyld og identificere sin mors ægte morder. Men så en ulykke (som Spider-Man, som Fantastic Four) gør Barry til den hurtigste mand i live, som nu kæmper forbrydelse som The Flash.

Men Barry var ikke tilbage for at klare sig selv. Udover vinderne hos S.T.A.R. Labs, sammen med turen til Earth-2 og hinsides, er Detective Joe West, Henry Allens partner hos Central City PD, der tager Barry ind efter sin mors mord. En surrogatfader til Barry, da han mest havde brug for det, skjuler Barry ikke sin supermagter fra Joe for lang tid, og han bliver hurtigt en vejledende stemme til Scarlet Speedster.

Det er unikt i forhold til andre superhelt shows. På Pil, Oliver holdt sin hemmelige identitet fra familien i to år, blev en broderende ensom, og kun afslørede sig til dem, hvis evner han kunne drage fordel af (Diggle og Felicity). Joe er i mellemtiden kun en politimand med en pistol, og når Flash står op for meta-mennesker, der kan styre elementerne, kommer de ikke tilbage, fordi Joe har et stinkin-badge. Og alligevel Barry fortalte stadig Joe, at han var Flash, selvom Joe ikke havde nogen clout eller gearing på Central City PD.

Superheroes holder deres dobbeltliv tilbage fra familien for at beskytte dem. Eller i det mindste er det deres tankegang, og de har et punkt: i Sam Raimi's Spider Man, Peter giver op med sin drømmes pige, Mary Jane Watson, fordi han bliver for tæt på at sætte hende i fare, han kan ikke risikere. Men virker det virkelig?

Det er svært at sige sikkert, for forfattere vil finde en måde at skabe konflikter på og sætte en helts familie i fare med eller uden hemmeligheder. Men der er lidt, der nægter at holde en hemmelig identitet, klassisk som et trope, som det kan være, er en træt. At Lynet gik fuld fart fremad med Joe West involveret i Barrys mission har gjort det muligt for showet at blomstre på måder som den mere traditionelle superhelt viser sig som Pil har ikke.

Faktisk åbnet mulighederne for Joe selv at ændre og vokse. Mens han bare var en hård men fair officer i starten af ​​serien, havde Joe's møde med den truende Gorilla Grodd i Season 1 episoden "Grodd" en stor indflydelse på Detective West. Og det var en skræmmende, hvor Joe lærte første hånd faren for Flash's verden. Men i et stykke tid syntes det, at Joe blev frisk, da Grodd vendte tilbage et år senere, var det som at genopleve et mareridt.

Super intelligente dyr til side, måske er ingenting skræmmende end familie. I sæson 2 opretholdt Joe familie uro, hvor tilgivelse og accept, hvor hårdt og bittert at sluge. Da Joe's fremmed kone, Francine vendte tilbage med sin søn Wally, som han aldrig vidste, havde han, den ellers tillidsfulde familiemand Joe satte spørgsmålstegn ved sit eget værd i den fantastiske episode "Running to Stand Still."

Og det var den bedste scene i næsten alle Lynet, bar ingen.

At være involveret i Barrys eventyr har ikke kun tilladt plottet af Lynet At bevæge sig fremad uden unødvendig spænding, det lader også tegn som Joe West integrere fuldt ud i den vanvittige, vidunderlige og sommetider skræmmende verden, som disse superhelte dør. Ved at gøre det tillader det dem at ændre sig, være sårbare og vise sider af sig selv, kan deres modstykker i mindre superhero-shows ikke. Som resultat Lynet gøres jo mere rigere, for det er ikke kun en i masken, der får sit metal testet. Det er også de mennesker, han elsker. Og sammen bliver de stærkere.

Og så synger fyren som en chef.