Er "Svær" Elon Musk Årsagen Tesla mister ingeniører til Apple?

Flere nøgleingeniører fra Tesla er defekte til uønskede autonome bilfirmaer, ligesom Teslas produktion er begyndt at rampe op.

I nyhederne i dag takket være en rapport fra Electrek, er den åbenbaring, som Tidligere Teslas vicepræsident for køretøjsteknologi Chris Porritt flyttede til Apple for at arbejde på "særlige projekter" (læs: Apples Project Titan car initiative) tæt på et år siden. Bare i sidste uge brød nyhederne, at senior Tesla-ingeniør Riccardo Biasini vil flytte til Comma.ai - George Hotz's forstyrrende firma, der ønsker at eftermontere din bil til autonomi for under $ 1.000.

Det er selvfølgelig ikke første gang, at Teslas medarbejdere har hoppet skib. Tilbage i oktober henvendte Elon Musk Apples Tesla-pickup i et interview med den tyske avis Handelsblatt.

"De har ansat folk, vi har fyret," Musk sagde. "Vi kalder altid Apple" Tesla kirkegård ". Hvis du ikke laver det hos Tesla, går du på arbejde hos Apple." Han tilføjede også: "Jeg tutter ikke", bare hvis nogen havde nogen tvivl om, at Tesla Kirkegården var en del af Musk's faste folkeslag.

Porritt's position er ikke helt klart, men mere end sandsynligt hjælper han med Apples køretøjsudvikling. Det er udvikling, ifølge den tyske medieorganisation Frankfurter Allgemeine Zeitung, strækker sig længere end Cupertino. Nogle 15 til 20 tyske autoansatte arbejder som ideemænd på et hemmeligt Apple-laboratorium i Berlin. Detaljer om medarbejderne er lige så beskedne som detaljer på laboratoriet, men det ser ud til, at Apple er en fan af tysk teknik.

Apples første tilføjelse til bilmarkedet via Project Titan vil sandsynligvis ikke være autonom. Bilerne vil dog nok være elektriske. Porrits genoptagelse omfatter stints hos Aston Martin, samt arbejde på Tesla Model S, 3 og X.

Biasini's flyt til Comma.ai er lige så overraskende som Apples hyringer og hemmelige fabrikker. Hotz har en historie med trolling Musk og co., Og Musk har kaldt Hotzs mål urealistiske.

Men Comma.ai bliver en større spiller i den autonome bilscene. Det hævede $ 3,1 millioner i april, og Hotz har bevist sine teknologiske værker. Det er ikke en stor sum penge, men det er selvfølgelig nok for Hotz at få nogle seriøse interesser.

Biasini vil fokusere på at kombinere Comma.ai's autonome software med det fysiske køretøj. Hans leje tilføjer en legitimitet til et firma, som folk ikke anser for en alvorlig trussel.

Det er ikke klart, hvorfor nogle af Teslas top ingeniører kører til konkurrencen. Teslas Autopilot er et af de mest lovende autonome systemer, der allerede er på markedet, og selskabets opadgående bane ser ikke ud som om det snart vil falde.

Måske vil ingeniører være en del af en jævn nyere gruppe af køretøjsinnovatorer, eller måske har det noget at gøre med Musk's hensynsløse forventninger.

For en bog med titlen Elon Musk: Tesla, SpaceX, og Quest for en fantastisk fremtid forfatter Ashlee Vance interviewede flere mennesker, der har arbejdet for musk og fandt ud af at den multifaceted futurist ikke er en nem chef at rapportere til. "Det ser ud til, at folk kan blive bange for ham og lammet på en underlig måde," siger Teslas chefstekniker, J.B. Straubel. En anden kilde til Vance sagde, at Musk havde "kastet til kantstenen" nogle, der havde "arbejdet utrætteligt for ham i årevis."

"Hvis du tilmelder dig Tesla, går du sammen med et firma for at arbejde hårdt," fortæller Musk Autoblog i 2012. "Vi forsøger ikke at sælge dig en varefortegnelse. Hvis du kan arbejde for et andet firma, så kan du måske arbejde en 40-timers arbejdsuge. Men hvis du arbejder for Tesla, er minimumet virkelig en 50-timers uge, og der er tidspunkter, hvor det bliver 60- til 80-timers uger."

Tesla bliver nødt til at beholde alle de bedste ingeniører, det kan, hvis den ønsker at opfylde forventningerne. Uanset hvad det er, ved vi alle, at Tesla ikke mister ingeniører på grund af mangel på penge.