Forskere identificerer den biologiske årsag Kvinder er stærkere end mænd

Er der noget mere spændende end en kamp af kønnene? I populærkulturen fokuserer dette normalt på samfundsmæssige kønsrolle. Men der er en anden kamp af kønsbestemmelserne, en biologisk krig, der føres af kroppens immunsystem. Kan denne konflikt endelig fortælle os, hvem der er stærkere - mænd eller kvinder?

I USA har de fleste mennesker eller kender nogen, der har en immunforsvar, som allergier, migræne eller autoimmune sygdomme. Chancerne er, at disse individer er kvinder. Kvinder har meget højere mængder af immunforstyrrelser. En af disse sygdomme er irritabel tarmsyndrom (IBS), en lidelse, der forårsager betydelig mavesmerter. IBS påvirker 10-15 procent af den amerikanske befolkning og er op til fire gange mere almindelig hos kvinder end hos mænd.

Se også: Kremerede skeletter viser, at mænd og kvinder forskelle er ætset i knogler

For at forstå hvorfor, ser min forskningsteam på mastceller, en type hvide blodlegemer, der er en del af immunsystemet.Jeg er en gastrointestinal biolog, og jeg er interesseret i at løse hvorfor faktorer, herunder at være kvindelig eller mandlig, såvel som livsstress, øger sårbarheden over for visse sygdomme, specielt via mastceller. På Michigan State University College of Veterinary Medicine har mit forskningsteam i gastrointestinal stressbiologi laboratoriet opdaget unikke kønsforskelle i mastceller, der kan forklare, hvorfor kvinder er mere tilbøjelige til visse sygdomme sammenlignet med mænd.

Kvindelige mastceller fremstiller og opbevarer flere inflammatoriske stoffer

Når mastceller aktiveres af stress eller allergener, frigives kvindelige mastceller mere inflammatoriske stoffer, hvilket kan fremkalde en mere aggressiv immunrespons, såsom anafylaksi - en alvorlig, potentielt livstruende allergisk reaktion - og lækre tarm.

Vi har opdaget, at mastceller isoleret fra kvinder fremstiller og opbevarer flere inflammatoriske stoffer - histamin, serotonin og proteaser - end mastceller fra mænd. Disse stoffer er ansvarlige for mange symptomer på mastcelleassocieret sygdom, herunder luftvejsbelastning, migrænehovedpine, mavesmerter, fordøjelsesproblemer og åndenød. Mens mastceller fra kvinder og mænd har de samme gener, med undtagelse af sexchromosomgener, varierer deres niveauer af genaktivitet signifikant. Faktisk fandt vi, at mere end 4.000 gener var mere aktive i kvindelige mastceller sammenlignet med mænd fra mænd.

Desuden producerer mange af de stærkt aktive gener hos kvinder proteiner, som er involveret i fremstilling og opbevaring af inflammatoriske stoffer, såsom histamin og proteaser. Denne unikke forskel i kvinders evne til at opbevare og frigive mere histamin og proteaser kan forklare, hvorfor kvindelige mastceller kan udløse en mere potent immunreaktion. Det kan også foreslå, hvorfor kvinder kan være mere sårbare over for visse sygdomme og lidelser, og hvorfor mænd er mere modstandsdygtige.

Mænd har højere dødelighed

Indtil videre lyder det ganske godt for mænd. Mastcellerne producerer mindre inflammatoriske mediatorer, og de er mindre tilbøjelige til at have hyperaktive immunforstyrrelser som autoimmun sygdom, kroniske smerteforstyrrelser og IBS. Men der er en anden side til historien, der giver kvinder en stor fordel.

Fordi kvinder har meget stærkere immunsystem end mænd, kan de montere mere effektive immunresponser mod vira og bakterier. Mens den nøjagtige årsag til, at hunner opfører et større immunrespons, ikke er fuldt forstået, er mastceller sandsynligvis en vigtig faktor.

Mastceller er de første immunceller, der bliver aktiveret som reaktion på patogeninfektioner og er afgørende for orkestrering af de immunresponser, der er nødvendige for at rydde infektioner og for at udvikle beskyttende immunitet for at forhindre efterfølgende infektioner. Derfor er kvinders immunforsvar overlegen.

Immunsystemet er også vigtigt for at regulere væksten af ​​kræftceller, hvilket kan være en væsentlig årsag til, at mænd har højere dødsfald fra kræft. Jo større immunrespons hos kvinder er ikke kun hos mennesker; dette mønster observeres på tværs af arter.

Sexforskelle fremkommer tidligt i livet

Efterhånden som præcisionsmedicin fortsætter med at udvikle sig, kan sexspecifikke behandlinger for immunudløst betingelser blive tilgængelige. Disse terapier kan moderere mastcelleaktivitet og stoppe sygdomsbegyndelsen. For at gøre dette skal forskning identificere nøjagtigt, når mastceller begynder at opføre sig forskelligt i begge køn.

Forskning viser allerede, at mange immunudløste forhold viser en kønsforstyrrelse hos børn, før de når puberteten. På grund af dette ser mit forskergruppe ud over voksne kønshormoner som den vigtigste arbiter af kønsforskelle i mastcellesygdomme.

Vores nuværende forskning ved MSU's Gastrointestinal Stress Biology Laboratory fokuserer på, når kønsforskelle i mastceller opstår under udvikling. Vi undersøger også om fosterets eksponering for hormoner kaldet androgener kan bidrage til kønsforskelle i mastceller og sygdomsfølsomhed gennem hele livet. På MSU, i stedet for at se på voksne kønshormoner, begynder vi at se meget tidligere i livscyklusen.

Se også: Hvorfor kvinder opbevarer fedt på forskellige steder end mænd

Denne eksplorative forskning med fokus på tidlige livsoprindelse af kønsforskelle i mastceller repræsenterer et nyt undersøgelsesområde og forhåbentlig hjælper os med at forstå, hvorfor kvinder er mere sårbare over for eller hvorfor mænd er beskyttet mod mastcellelignende sygdomme i hele livet.

Stress ikke

Lige nu kan mennesker med immunudløst betingelser ikke gøre meget for at ændre virkningerne af køn og genetik på deres mastceller. Men at forstå, hvilke livsstilsfaktorer der påberåber hyperaktive mastceller, som får dem til at frigive de kemikalier, der gør os elendige, er vigtige for at minimere sygdommen.

Stress er en potent aktivator af mastceller, og overvågning af stressniveauer ved hjælp af administrationsstrategier kan således hjælpe med at mildne en vis sværhedsgrad. Selvstyringsstrategier omfatter praksis som ordentlig kost, motion og søvnregimer. Det vil være afgørende at forstå virkningen af ​​stress på mænd og kvinder, da dette kan påvirke sårbarheden og sværhedsgraden af ​​disse immunforsvar.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på Adam Moeser The Conversation. Læs den oprindelige artikel her.