'Hunger Stones': Europas tørke afslører uhyrlig besked i Tjekkiet

Den alvorlige tørke i Europa har forårsaget, at gamle "sultestene" kommer frem fra Elbe-floden i Tjekkiet. De uhyggelige sten blev udskåret under lignende tørkehundreder for hundrede år siden og tjente som en omen af ​​hårde tider. Til dagens forskere kan deres udseende give spor til historiske vejrmønsterændringer, hvilket hjælper os med at forstå, hvordan dagens tørke sammenligner med fortidens.

De dusin eller så sultestene, der sædvanligvis nedsænkes i floden, blev brugt af gamle europæere til at optage svindende vandniveauer. Klosterne er detaljeret i et 2013-studie, der er offentliggjort i tidsskriftet Klima af fortiden, på gamle tørke i Centraleuropa og er blevet skrevet mange gange gennem århundrederne.

"De grundlæggende indskrifter advarer om konsekvenserne af tørke: Wenn du mich siehst, dann weine 'Hvis du ser mig græder.' ", Skrev forskerne. "Det udtrykte, at tørke havde bragt en dårlig høst, mangel på mad, høje priser og sult for fattige mennesker."

Stenene optager tørke i 1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 og 1893. Ifølge papiret er det ikke svært, at nyere tørke i det 21. århundrede har været hårde, men de var ikke så stor eller langvarig som tidligere.

Der er dog en stor forskel, der kunne gøre moderne tørke farligere end dem fra de tidspunkter, hvor sultestenene først blev udskåret. Ifølge en undersøgelse i Natur I juni er dagens tørke også forbundet med rekordhøje overflade temperaturer, som tidligere civilisationer ikke behøvede at håndtere. Disse høje temperaturer sprænger jorden, hvilket gør landbruget endnu vanskeligere.

Det europæiske tørkeobservatorium (EDO) beskrev den nuværende europæiske tørke som "en omfattende og alvorlig anomali", som påvirker Central- og Nordeuropa. Letland og Litauen erklærede nødstilfælde tidligere i sommer på grund af den lave nedbør. Landmændene kæmper for at producere afgrøder, og mange er i fare for at erklære konkurs.

I oldtiden betød tørke mere end blot konkurs. Som forklaret i en undersøgelse udgivet i Videnskab tidligere i august, kan en udvidet tørke have udløst nedfaldet af et af de mest magtfulde imperier i menneskets historie, mayaerne. Undersøgelsen viste, at nedbør i det område, hvor mayanerne engang rejste, stoppede på samme tid, som folk forladte disse byer. Selv om der ikke er nogen måde at bestemme for sikker på, foreslår forskerne, at tørken, som faldt årligt nedbør med så meget som 70 procent, kan have været katalysatoren for imperiumets efterår.

Men den tørke, som med andre i fortiden, var en naturlig del af livet forårsaget af vejrmønstre. Nyere forskning gør det klart, at moderne tørke er resultatet af udrensning - Jordens tørring - som igen skyldes stigende temperaturer. Desværre spekulerer eksperter, at da den globale opvarmning forværres, og verdens temperaturer fortsætter med at stige, vil vi se en forøgelse af disse ødelæggende tørke og deres katastrofale konsekvenser.