Zika-viruset kan have en gnarly bivirkning: en mareridt lammelse

Har du rejseplaner til Mexico, Caribien, Mellemamerika eller Sydamerika? Undgå myg.

Zika-viruset spredes som brand i disse regioner, hvor immunitetsniveauer er lave og forårsager hjerneskade hos nogle nyfødte, hvis mødre blev smittet under graviditet.

Men truslen kan være meget større end gravide og nyfødte. Nogle forskere og læger advarer om, at Zika-viruset kan knyttes til en opblussen i det sjældne, men skræmmende Guillain-Barré-syndrom.

Guillain-Barré angriber nervesystemet, og kan lamme lider så fuldstændigt, at de ikke kan trække vejret uden hjælp fra livsstøtte. En persons immunsystem angriber myelinkaverne omkring nerverne og forstyrrer kroppens evne til at kommunikere med sine forskellige dele.

"De fleste mennesker med Guillain-Barré genvinder, men deres kamp er ofte rystende" New York Times har rapporteret. "Patienter i Brasilien beskrev en krybende manglende evne i deres lemmer til at mærke teksturer, varme og smerte, sammen med følelser af prikker i dele af deres krop. I alvorlige tilfælde kan de næsten blive lammet - bevidst, men ikke i stand til at tale eller bevæge sig som om de er fanget inde i deres kroppe - og kan gå i hjertestop eller koma.

Rapporter af forbindelsen mellem Zika og Guillain-Barré undersøges stadig, da flere regioner i Amerika ser en stigning i begge dele. Brasilien, Colombia, Venezuela og El Salvador har set en stigning i syndromet, der korrelerer med spredningen af ​​viruset.

På fredag ​​udstedte centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse nye rejseadvarsler for Barbados, Bolivia, Ecuador, Guadeloupe, Saint Martin, Guyana, Cape Verde og Samoa, hvor Zika-viruset bliver overført. Lande over Amerika, fra Mexico til Paraguay, er blevet berørt.

Zika-viruset overføres af en bestemt mygemusik kaldet Aedes. Det er relateret til dengue, gul feber og West Nile vira.

CDC har advaret rejsende til berørte regioner for at tage forholdsregler for at undgå mygbidder, herunder iført lange ærmer og bukser, iført insektmiddel og sover under et net. Gravide kvinder og dem, der planlægger at blive gravid, er blevet opfordret til at forsinke rejse til de berørte regioner, eller tale med deres læge og tage forholdsregler, hvis rejse ikke kan undgås.

CDC anbefaler, at gravide kvinder, der vender tilbage fra de berørte lande, testes for Zika-viruset, hvis de har haft symptomer på feber, udslæt, ledsmerter eller blodskudte øjne. Organisationen anbefaler også screening af fosteret til bevis for mikrocephaly, en unormal lillehed i hovedet, hvilket indikerer hjerneskade, der kunne være forårsaget af Zika-viruset.

Zika-virus i sig selv er ikke alt, der truer sunde voksne. Det forårsager kun symptomer på omkring en femtedel af de inficerede, og symptomerne er generelt milde. Virusen blev opdaget i 1947 i Uganda, og er almindelig i Afrika og Asien.

Det er først siden udbruddet i Brasilien i maj, at viruset har fået verdens opmærksomhed, da indførelsen til en stor befolkning uden immunitet har gjort det muligt at sprede sig dramatisk.

Og kun under disse forhold er forbindelsen fra virus til fosterhjernebeskadigelse og potentielt til Guillain-Barré syndrom blevet tydelig.

Specialister i smitsomme sygdomme har svært ved at udvikle en hurtig test for virussen, og indsatsen mod en vaccine er også begyndt.