Foxconn bringer i flere robotarbejdere, men ikke den 1 million det lovede det ville

Foxconn, fremstillingsgiganten, der producerer de fleste Apple og Samsung gadgets, har længe testet grænserne for menneskelig udholdenhed med nogle af sine arbejdsmetoder. Nu ser virksomheden ud til at gøre godt på sit forsøg på at fjerne sine medarbejderproblemer i alt, handel med 60.000 arbejdere til robotter. Virksomheden har længe fortaler for fordelene ved automatisering, der på et tidspunkt sætter et mål at bringe i en million fremstillingsroboter.

Selvom Foxconn-fabrikken gør skiftet til flere robotter, menes ikke at bringe de tal, der er nødvendige for at øge virksomhedens robotstyrke til en million, mindsker den sin menneskelige arbejdsstyrke fra 110.000 til 50.000. Beliggende i Kunshan, Jiangsu-provinsen, der støder op til Shanghai, insisterer virksomheden på, at nedgangen i en fabrik betød det samlede langsigtede jobtab. Fra nu af forbliver det den tredjestørste virksomhedsledere i verden, kun Walmart og McDonald's, men det kan ændre sig en dag snart.

"Flere virksomheder vil sandsynligvis følge med," fortalte Xu Yulian, regerings direktør for reklame for Kunshan-regionen, BBC.

Foxconn har tilføjet flere og flere automatisering gennem årene. Virksomheden havde omkring 10.000 robotter, der leverede arbejde i 2011, da den sagde, at den havde til formål at nå en million robotter i sin arbejdsstyrke inden 2014. Det mål er for alle regnskaber ikke blevet set igennem; en rapport sidste år oplyste, at selskabet har tilføjet omkring 30.000 robotter årligt.

Selvfølgelig kunne der være en bevidst grund til, at virksomheden har sanket på implementeringen af ​​flere robotarbejdere. En maj 2015 profil af Wall Street Journal forklarede, at Foxconns robotter ikke altid gør store "omkostningseffektive" udskiftninger til menneskelige arbejdere, da der specifikt tages hensyn til, at de er bygget eller opgraderet specielt til hver enkelt fabrikationscyklus for smartphone-modeller. Alligevel bliver mange enkle gentagelige opgaver, som at anvende spraymaling eller poleringsprodukter, mere og mere automatiseret på Foxconn, hvor nogle fabrikker i virksomheden selv kører "lys ud" eller arbejdsløse operationer.

"Vi anvender robotteknik og andre innovative produktionsteknologier til at erstatte gentagne opgaver, der tidligere er udført af medarbejderne, og gennem træning gør det også muligt for vores medarbejdere at fokusere på højere værditilvækstelementer i fremstillingsprocessen, såsom forskning og udvikling, processtyring og kvalitetskontrol "skrev en Foxconn-talsmand om selskabets seneste robotthyrder i en erklæring til BBC.

Så Foxconn må ikke vokse sin bot hær til de længder det lovede for fem år siden, men den samlede andel af arbejde udført af menneskelige medarbejdere er utvivlsomt skrumpende. Kæmpe investeringer i robotproduktion fra virksomheder i Kina og Taiwan har fundamentalt ændret økonomien, hvilket førte til den længe forudsagte fremkomst af automatisering. Fabrikker i Guangdong-regionen i Kina har hældt næsten 430 millioner dollars i automatiseringsinvesteringer siden september 2014, ifølge BBC.

iPhone-producent Foxconn erstattede mere end halvdelen af ​​sin arbejdsstyrke med robotter siden iPhone 6-lanceringen http://t.co/bxQIai2CFf pic.twitter.com/cAhzziK6s3

- 9to5Mac  (@ 9to5mac) 25. maj 2016

Automatisering har været et centralt tema i den generelle bekymring over fremtiden for fremstilling og den globale økonomi som helhed. Mellem robotfabrikanter og autonome biler, der dominerer taxa- og lastbilindustrien, frygter mange, at de økonomiske befolkningers økonomiske velvære er i fare i de kommende år. En rapport fra Deloitte viste, at 35% af arbejdspladser vil være i fare over de næste 20 år alene.

Det bør ikke komme som en overraskelse, at Foxconn, som førte os ind i en alder af digital fremstilling, nu skubber os ind i en alder af automatisering - selvom det er langsommere end det sagde det ville.