Dylan Goes Electric: Rocks største højtal, 50 år senere

Denne weekend markerer 50-årsdagen for Bob Dylans berygtede elektriske sæt på Newport Folk Festival, den første offentlige forestilling Dylan gjorde med et rock band. Det er et kulturelt øjeblik, hvor folkemusikens historie er blevet opbygget - det øjeblik, da Dylan brød med sine "folkemusik" rødder og revolutionerede folkemusik. Showet er startpunktet for en ny bog af en af ​​popmusikkens fineste lærde og canon-busters, Elijah Wald - Dylan går elektrisk! Newport, Seeger, Dylan og natten, der splittede 60'erne.

Den accepterede fortælling omkring arrangementet er mere end en-a-bit apokryphal. Der er mange faktorer at overveje, når man spekulerer om hvorfor Præcis er det indstillede sæt, såvel som de forskellige reaktioner på det fra bemærkelsesværdige deltagere, den sammenhæng, hvor publikum så det, og Dylans egen holdning til præstationen.

Som historien går, var publikum ved Newport chokeret, da Dylan monterede scenen med Paul Butterfield Blues Band - plus Blood, Sweat and Tears 'Al Kooper på orgel - og spillede et sæt searing elektrisk musik. Nogle husker at affaldet bliver kastet, og Dylan bliver booked off stage. Folkevækkende patron saint Pete Seeger menes at have været så vred af racketen, at han forsøgte at skære strømmen.

Men denne forenklede, engros-opfattelse af reaktionen giver ikke fuld mening. Dylans første foray i elektrisk musik - The Bringe det hele tilbage hjem album - havde været ude i flere måneder, og hans nu ikoniske sang "Like a Rolling Stone" havde debuteret for meget fanfare et par dage tidligere. Publikum var utvivlsomt forberedt på, at Dylan prøvede noget af dette materiale; det var ikke skuddet, der blev hørt rundt om i verden.

Seeger, selv, har forblevet stædig, at hans reaktion på musikken ikke var et had for ideen om elektrisk musik, der kom til festivalen. Han blev bedt om at gøre en bemærkning om at ville "skære ledningen" på grund af den ringe kvalitet af blandingen. Han var særlig vred, at Dylans vokal var så begravet og uforståeligt - forståeligt, da Dylans uhyrede, psykedeliske vers blev betragtet som hovedpunktet for hans nye musik, ikke kun din og rytmen.

Mange mennesker husker lyden, der er forfærdelig, og selve forestillingen er sjusket, især i starten. Bandet havde kun haft en nat med repetition. Basisten Jerome Arnold tapede akkorder til sin bas; der var stort set ingen lydkontrol. Al Kooper minder om, at gruppen får slag på "Maggie's Farm", åbneren; Du kan høre dette i optagelsen af ​​showet. De løb gennem kun tre sange, inden de forlod scenen uden et ord. MC - Peter Yarrow fra Peter, Paul og Mary - vendte tilbage til at pakke op. Optagelsen viser en meget blandet reaktion, selvom deafeningly højt og domineret af nogle højt boos. Det er nemt at høre, hvordan dette ville have været for det meste en reaktion på den dårlige blanding, kortets korthed og Dylans brusqueness. Kooper husker endda at høre "mere!" End at "boo".

Et andet stykke misinformation er tanken om, at Dylans sæt var første gang elektrisk musik nogensinde var blevet spillet i Newport og var anathema til folkemusik scenen som helhed. Butterfield Band havde udført den foregående dag i sig selv, og klassiske bluesakter som Muddy Waters og Howlin 'Wolf - festivalens veteraner - var allerede begyndt at spille i elektriske bands. Ændringen var i vinden; som Dylan satte det i et interview i 1985, "Jeg havde et hit elektrisk record, så jeg ved ikke, hvordan folk forventede mig at gøre noget anderledes."

Det er også nemt at glemme, at Dylan gjorde en hjertelig akustisk encore af "It's All Over Now, Baby Blue", som blandede publikum - han havde også udført nogle pre- Bringe det hele tilbage hjem akustiske sange på et værksted den foregående nat. Beslutningen om at spille med Butterfield Band var blevet spontant på festivalen; Det var ikke en samordnet indsats for at vælte virksomheden.

Kigget på fra næsten enhver anden vinkel end at være starten på det "sociale drama", som Dylan skabte, som rockkritiker Greil Marcus satte det i sin Dylan-afhandling Usynlig Republik, eller at det var et øjeblik, at "ændret folkemusikens regler", kommer Newport-sætningen som noget af en aberration. Men selv om det ikke var - i praksis - en god præstation, har den snowballed i betydning ved fortælling. Selv om det negative svar ikke var så vokser som det ville være på hans efterfølgende ture med hackerne (som i sidste ende ville blive Bandet i sig selv), betragtes det som Dylans mest kontroversielle præstation.