David Bowie var en internetpioner og Rocks største futurist

Verden sørgede søndag aften på nyheden om passagen af ​​legendariske sanger, sangskriver, skuespiller, producent, kunstner, modeikon, David Bowie. For altid en visionær, Bowie altid innoveret kunstnerisk, og det bør ikke være overraskende, at han tog den samme fremadrettet tilgang til teknologi som han tog til musik.

Nu skal det understreges, at de fleste af Bowies internetforretninger var langt fra succes, men det var måske mere en funktion af at han var et årti eller deromkring for resten af ​​os. For eksempel var Bowie en af ​​de første kunstnere til at gøre hans musik tilgængelig via online download. I 1996 downloadede mere end 375.000 fans spor fra davidbowie.com. For at sætte det i perspektiv, havde mindre end 30 procent af husholdningerne i USA internetadgang, var der kun ca. 100.000 hjemmesider i alt på World Wide Web, og de hurtigste downloadhastigheder var mellem 28,8 Kbps og 33,6 Kbps (56,6 Kbps modem debuterede ikke til 1997). Det er mange mennesker, der bruger en masse (muligvis målt) tid online med at se små statusmålere og venter på, at Bowie fylder deres harddiske.

Et år senere havde Bowie den vilde ide om at udstede obligationer mod hans fremtidige musikalske indtjening. Bowie Obligationer var som en traditionel kapitalbaseret sikkerhed, men i dette tilfælde var de pågældende aktiver Bowies intellektuelle ejendomsrettigheder - nemlig rettighederne til alle sange Bowie optaget før 1990. Med et gennemsnitligt liv på 10 år betalte obligationerne en sund 7.9 procent rente (US Treasury noter betalte omkring 6,39 procent på tidspunktet). Mens det betød, skulle Bowie skulle miste royalties, i de næste 10 år rejste det over $ 55 millioner dollars.

Den Thin White Duke rullede derefter sin Bowie Bond-storm i et nyt projekt: sin egen internetudbyder. Debutering i Nordamerika og Storbritannien i 1998 var BowieNet en delopkalds-internetudbyder, en del online fan-club og et socialt netværk. Til 19,95 dollar pr. Måned gav BowieNet brugere adgang til internettet og alle former for banebrydende klokker og fløjter, som f.eks. Nyheds ticker, sportsscores, aktiekurser, vejropdateringer, en personlig BowieNet email-adresse og en kæmpe 5 MB plads i som de kunne skabe deres egen personlige hjemmeside (for dig unge derude, i 1998 at have din egen brugerdefinerede hjemmeside var temmelig varmt lort).

Derudover kunne brugerne for et mindre gebyr opgradere til et præmieabonnement, der ville give dem adgang til chatrooms og opslagstavler (som hertugen selv ville poppe ind og ud), premium software (som en af ​​internets første interaktive, Flash-baserede mp3-afspillere), og vigtigst uovertruffen adgang til Ziggy selv. Webstedet fortsætter med at have arkiverede RealPlayer-videoer af fuldlængde koncerter, eksklusive spor (til lejlighedsvis endda live-optagelser), regelmæssige chat-sessioner med hertugen og hans berømtheds venner, og endda en af ​​internets første live-streamede optagelsessessioner i 1999. BowieNet kom ud af internetudbyderen i 2006, men forblev aktiv som et socialnetværk-stylet fan-site indtil 2012.

Ikke tilfreds, at de kun konkurrerede med virksomheder som NetZero og AOL, Bowie lancerede sin egen Bowie-brandede online bank i 1999. Du læste faktisk korrekt: Ved at registrere sig hos BowieBanc fik indskydere deres egne Bowie-udgave ATM-kort og checks og selvfølgelig, et gratis årabonnement til BowieNet ISP som en tak gave. Mens Bowies navn og lighed var over brugerens side, var selve banken USABancshares.com, den nye online filial i Bank Philadelphia. På det tidspunkt fik en rockstjerne-online-bank ikke rigtigt modtagernes investorer i tankerne, men det var måske nok, at hertugen altid var før kurven.

I 2000 havde kun 11 millioner mennesker i USA forsøgt at bruge online banking i enhver form for kapacitet. Husk, BowieBanc debuterede mere end et årti, før PayPal blev det mest betroede navn i online betalingsbehandling, og en vis berømthedsmogul gjorde et fortune hawking mindre end sikkert online-baseret forudbetalte Visa-kort.

I 2000 satte Bowie sig til et nu legendarisk interview med BBC-præsentanten Jeremy Paxman, hvor han lavede nogle ret dristige forudsigelser for fremtiden for internettet. Han troede, at internettet ville tage magten væk fra pladeselskaber og skabe et mere interaktivt fællesskab mellem musikere og fans; at internettet ville gøre musik til en mere målrettet kunst. Og selvom den forandring, som internettet blev bragt til musik, i sidste ende ville omfatte tankemusiksalg i 2000'erne, og derefter være ansvarlig for nedgradering af Bowie Bonds til junk-obligatorisk status (hvilket gør Bowie's $ 55 millioner forskud mere imponerende og skarp), han var meget bullish på fremtiden for internettet som helhed:

"Jeg tror ikke engang, vi har set toppen af ​​isbjerget. Jeg tror, ​​at potentialet for, hvad internettet skal gøre for samfundet, både godt og dårligt, er utænkeligt. Jeg tror, ​​at vi er i spidsen for noget spændende og skræmmende … Det kommer til at knuse vores ideer om, hvilke medier der handler om."

Sjældent har vi set en mere transcendent figur end David Bowie; han var større end nogen sang han nogensinde solgte, enhver rolle han nogensinde har spillet, ethvert billede han nogensinde har malet. Når vi tilbringer de kommende dage og uger med farvel til den tynde hvide hertug, lad os hilse hans visdom og prescient vision, ikke kun for hans kunst, men som rock'n'rolls fremtrædende internet futurist.