Denne edderkoppegifte er en helt naturlig smertestillende middel

Harpooning dine fjender er en effektiv måde at tage dem ned, men harpooning dem med a gift spids spyd er endnu bedre. Vengeful og ressourcefuld mennesker har længe vidst, at giften fra visse tarantuler, snegle og slanger kan lukke en person ned for godt. Hvad vi ikke vidste indtil for nylig er, at det i mindre doser kan lukke vores evne til at føle smerte.

Vi kan takke et forskerhold på Yale University for at opdage i 2014, at gift fra den peruvianske grønne fløjltarantula især er en naturlig smertestillende middel. Efterforskningen af ​​forskningen har forskere fra University of Queensland fundet ud af hvordan netop det gift arbejder på smertefølsomme celler, og deres resultater har store konsekvenser for at designe fremtidige smertestillende medicin.

Tarantula venom nummer smerter, når det låses på en smerte receptor - et protein "hook" - på overfladen af ​​visse neuroner, blokere sin evne til at fortælle hjernen, at noget er ondt. Ser nærmere ud, forskerne, der udgiver dem, resulterer i tidsskriftet Celle, fandt, at overfladen af ​​den celle trækker en specifik del af giften, et molekyle kaldet ProTx-II, mod det. Ved at sammenlægge en masse af disse molekyler i en sky omkring celleoverfladen gør det i sidste ende lettere for celleets smertestillende receptorer at koble dem tæt og derved dumme smerter.

At vide, hvordan dette virker, kan hjælpe forskere med at designe lægemidler, der virker som tarantula gift og dele sine smertestillende kvaliteter - men er ikke egentlige tarantula giftige stoffer. At høste nok af det til at behandle en nation i smerte, ville være umuligt, og bivirkningerne - som f.eks. Hududslæt og vejrtrækningsbesvær - er ikke sjovt.

I dag, i øjeblikke med ekstrem smerte, vender vi os til stoffer som OxyContin, Percocet og Vicodin. Desværre, fordi de er vanvittige vanedannende og let misbrugt, er de ikke helt sikre - ifølge CDC er vi midt i en ordineret smertestillende overdosisepidemi - så at finde et smertestillende alternativ, der ikke vil dræbe 44 amerikanere en dag er en temmelig høj prioritet, selvom det betyder at malke uhyggelige AF arachnider for deres giftige insider.