Stamcellerterapi: Der er en skjult fare bag "Miracle" Arthritis Cure

Tolv patienter, der forsøgte at injicere stamceller, blev hospitaliseret med infektioner, ifølge en rapport i New York Times det bør give patienter bekymring. Endnu vigtigere er, at de bør undersøge stamcellebehandlinger, for forhold som bruskskader på deres led, før de begår en af ​​disse procedurer. Det er også en værdifuld påmindelse om, at læger skal arbejde tæt sammen med patienter for at hjælpe dem med at forstå deres muligheder og hvilket valg der måske er bedst for dem.

Stamceller er "uncommitted" celler, der i det mindste teoretisk er i stand til at blive nogen form for celle - hud-, hjerte-, nyre- eller endda knæbruskceller. Stamceller kan komme fra føtalvæv, herunder produkter af in vitro-befrugtning samt placenta og navlestrengsvæv. De kan også komme fra en patients egen "skjulte" voksne stamceller, som oftest høstes fra knoglemarv og fedt. Potentialet for at anvende disse celler i medicin er enormt; for eksempel anvendes stamcelletransplantationer hyppigt til behandling af visse kræftformer, såsom leukæmier og blodforstyrrelser.

Jeg er professor i ortopædkirurgi ved University of Virginia. Jeg er også offer for knæ artrose og har gennemgået knæskift for begge mine knæ lidt over et år siden. Siden da har jeg gjort det til min mission at uddanne offentligheden om denne tilstand, og at forsøge at holde entusiasmen om nye banebrydende muligheder i skak. Det skyldes, at jeg har set mange patienter, der har betalt tusindvis af dollars til en såkaldt stamcellebehandling, for kun at opdage, at de senere blev smurt. I de fleste tilfælde var heldigvis den eneste skade på deres tegnebog.

Ifølge Arthritis Foundation er mindst 31 millioner amerikanere ramt af slidgigt, den mest almindelige type brusk. En hurtig websøgning vil bekræfte, hvor populær stamcellebehandling er, og hvordan branchen og mange institutioner tilbyder denne mulighed.

Sandheden om stamceller

Desværre har spændingen over stamceller overskredet videnskaben på mange områder af sundhedsvæsenet. På grund af etiske problemer forbundet med brugen af ​​føtalvæv har US Food and Drug Administration i høj grad begrænset brugen af ​​det. Voksen stamceller har færre lovgivningsmæssige problemer, men FDA har forbudt "manipulation", som omfatter behandling og dyrkning af disse celler. Derfor kan opnåelse af en rigelig kilde til koncentrerede stamceller være vanskelig.

I ortopæd har forskere foreslået at anvende stamceller til behandling af ledbruskskader. Dette omfatter slidgigt, udtynding af brusk, der får knoglerne til at gnide mod hinanden - som et bildæk, der går skaldet efter 50.000 miles. Slidgigt er den primære årsag til joint replacement surgery, og stamcelleindsprøjtninger er blevet fremmet som en potentiel måde at undgå fælles udskiftning ved regenerering af brusk. Desværre gør de nuværende teknologi- og lovgivningsmæssige problemer at opnå og koncentrere sande stamceller en udfordring og opmuntre dem til at blive og forblive bruskceller, og intet andet er endnu vanskeligere.

Problemet med stamceller er, at disse celler kan fortsætte med at udvikle sig; de må ikke stoppe udviklingen ved bruskcellefasen. De kan fortsætte med at differentiere i knogleceller. Dette ville gøre leddet endnu værre, fordi knoglen skaber en grov overflade støder op til den glatte ledbrusk. Knoglen er faktisk slutresultatet af gigt.

Ifølge den amerikanske sammenslutning af hofte- og knækirurger er der ingen dokumenterede anvendelser af smertestillende medicin eller terapier, der kan forsinke eller reversere den progressive fælles ødelæggelse, der forekommer med slidgigt.

Eventuelle positive virkninger af nuværende stamcellebehandling er sandsynligvis ikke resultatet af selve cellerne selv, men noget andet.

Alternativer til stamceller

At adskille hype fra virkeligheden om brugen af ​​stamceller for bruskskader er en påmindelse om, at alle patienter - med råd fra deres læger - har brug for et klart billede af de potentielle fordele og bivirkninger af deres behandlingsmuligheder. Dette omfatter komplikationer ved høstning af knoglemarv fra bækkenet - som faktisk kun indeholder mindre end 0,01 procent stamceller - herunder brud og skade på tilstødende strukturer og infektion som beskrevet i New York Times genstand. Og mens høstning af fedt kan virke endnu mere attraktivt, kan udbyttet af faktiske stamceller være endnu mindre.

Afhængigt af årsagen og sværhedsgraden af ​​deres knæsmerter har patienterne f.eks. Behandlingsmuligheder, der spænder fra fysisk terapi til injektioner af forskellige lægemidler til kirurgi. Alle har fordele og ulemper; steroid injektioner kan give hurtig men kortvarig smertelindring, mens en knæudskiftning kan give en permanent løsning, men kræver også måneder med rehabilitering. Lægerne skal hjælpe patienter med at vælge det valg der passer bedst til deres særlige behov.

Så mens en hurtig internet søgning kan finde klinikker, der tilbyder stamcellebehandlinger for bruskskader, der koster tusindvis af dollars - og er næsten altid ikke dækket af forsikring - jeg anbefaler kraftigt, at forbrugerne husker begrebet "køber pas" og at lægerne husker Det hippokratiske princip: "gør først ikke skade".

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Mark Miller. Læs den oprindelige artikel her.