Havforurening: Ny undersøgelse afslører hurtig hastighed af nanoplastisk absorption

Jordens oceaner indeholder over 150 millioner tons plast. Det er ikke en endelig optælling: Der anslås hvert år ca. 8 mio. Tons plast til havet. Disse voksende dynger af forurening forringer ikke kun havets liv alvorligt, viser ny forskning. De udgør en trussel for mange af vores yndlingsfood - og de gør det hurtigt.

I november udgaven af Miljøvidenskab og teknologi, videnskabsmænd viser at jakobsmuslinger - lækre, filtrerende fodring toskallede bløddyr - kan absorbere ekstremt små stykker plastik gennem hele kroppen inden for et par timer.

Efter seks timer med at blive udsat for nanoplastik i laboratorieindstilling akkumulerede milliarder små plaststykker, der måles ved ca. 250 nanometer, i kammuslingens tarm. (Til sammenligning er bredden af ​​et menneskehår ca. 2,5 nanometer.) I samme tidsinterval spredte endnu mindre stykker - der var tættere på 20 nanometer - gennem deres kroppe og slog sig ned i deres nyrer, gyder og muskler.

"Dette er et banebrydende studie, både hvad angår den videnskabelige tilgang og resultaterne", meddelte medforfatter og professor Richard Thompson, Ph.D., mandag. "Vi udsatte kun kammuslinger til nanopartikler i et par timer, og til trods for at de blev overført til rene betingelser, var spor stadig til stede flere uger senere."

Denne undersøgelse er den første til at vise, at nanopartikler hurtigt kan absorberes af en marine organisme og derefter spredes over deres organer inden for få timer. Det er også et af de få eksperimenter til at evaluere forholdet mellem nanopartikler og havdyr i en laboratorieindstilling, der efterligner koncentrationen af ​​plast, som disse dyr møder i naturen.

Efterfølgende eksperimenter viste, at disse partikler sidder fast. Det tog 14 dage for 20-nanometerstykkerne at forsvinde og 48 dage for 250-nanometerstykkerne er ikke længere påviselige.

Filterfodrende marine organismer, som jakobsmuslinger, er især modtagelige for at absorbere plast på grund af den måde, de indtager næringsstoffer på. De spiser ved at passere vand gennem en specialiseret filtreringsstruktur, der spænder fødevarepartikler. Desværre bliver plastpartikler også optaget via dette filtreringssystem, der akkumuleres inden for interne organer som følge heraf. Denne proces gælder også for kalkdyr, rørorm, havskamp og muslinger, som alle har vist sig at absorbere nanoplastik.

Indgivende nanoplastik er ikke kun skadelig for disse små oceanorganismer. Der er en alvorlig risiko for, at nanoplastik bevæger sig op i fødekæden, fra filterføder til fisk, til menneske. På samme måde kan kviksølv i små fisk opbygge højere koncentrationer i større fisk og de mennesker der spiser dem. For eksempel, i 2017 a Videnskabelige rapporter papir viste, at nanoplastik ophobes i fiskehjerner, hvilket får fisken til at spise langsommere og undersøge deres omgivelser mindre ofte. Dette syntes at forekomme, fordi fiskene spiste dyreplankton, som også absorberer nanoplastik.

Der er ingen tvivl om, at nanoplastikabsorptionsprocessen skal forstås bedre, før de yderligere beskadiger havdyrelivet såvel som de mennesker der spiser dem. Med kun 7 procent af det beskyttede hav er nogle videnskabsmænd hævder, at målrettet bevarelse for havets og menneskets sundhed skal ske globalt.