FREMTIDIGE STEDER | Denver

Historisk set har tog, busser, pendlerskinner og pendulkørsel været mindre almindelige end Broncos i Denver. "Det har været en smuk autoafhængig by," siger Wesley Marshall, lektor i civilingeniør ved University of Colorado i Denver. Men Marshall er hurtig at påpege, at alt - ja alting - er ved at ændre sig. Denver, der har været travlt investeret i infrastrukturprodukter i de sidste to årtier, bliver endelig til en offentlig transport hub.

Det primære eksempel på byens skift væk fra biler er FasTracks, den regionale transport distrikt pendler rail program. Initiativet er et årti og $ 4,7 milliarder sammen i sin stræben efter at skabe 121 miles af pendler- og lygtspor, 18 miles af busbaner og 57 nye hurtige transitstationer, der rummer 21.000 parkeringspladser. Det er store tal og de er også - mere imponerende - realistiske tal.

FasTracks har lige åbnet den nye pendlerbane, der går vest og forbinder til Golden, Colorado. Planer er i gang for at åbne en østgående linje, der vil gå fra Denver International Airport lige ind i byens centrum kvarterer. Planer er nu i gang for at tilføje et bus-hurtigt transitsystem til nærliggende Boulder inden udgangen af ​​2014.

Sammen bidrager disse nye udviklinger til at forbinde de mindre byer omkring Denver til bykernen, hvilket giver byen adgang til pendlere, der tidligere har tilstoppet lokale motorveje eller blot opgav og bygget små satellitbyer.

"De forsøger ikke bare at skabe enkeltlinjer her og der," siger Marshall. "De forsøger virkelig at oprette et fuldt netværk.

Hvorfor er offentlig transport blevet så stor en aftale i Denver? Hvorfor clamoring folk for flere busser på vejene og flere tog på skinnerne?

Marshall mener, at transport er en forhindring, som alle store byer konstant står overfor. "Når du når en bestemt befolkning og en vis tæthed, fungerer biler bare ikke. Der er fysisk ikke nok plads i centrum for at bringe mange mennesker sammen. "Faktisk kom Denver ind på 6 på Forbes '2014-rangering af de hurtigst voksende byer, og Denver-hovedstadsområdet forventer at rumme mere end en million flere beboere i år 2040.

At forsøge at passe så mange mennesker i centrum centrerer effektivt alle de virksomheder, der kalder det hjem. "Du vil ikke være i stand til at give tilstrækkelig parkering eller gøre vejen bredt nok til alle disse biler." Siger Marshall. "Det vil bare ikke virke." Han peger på den gamle vittighed, der siger at forsøge at helbrede overbelastning ved at tilføje baner, er som at forsøge at helbrede fedme ved at løsne dit bælte.

"Du skal give folk muligheder, som transitlinjer eller cykelstier", siger Marshall. "De bedre byer forstår det, og derfor kan de fortsætte med at vokse."

Systemer som dette skifter ikke bare op natten over. Opbygning af et offentlig transportnet kræver meget samarbejde fra forskellige samfundsregeringer fra hele regionen, der arbejder sammen. Og selvfølgelig kan de billetter og skatter, der dækker byggekostnader, afværge den lokale modstand mod gavnlige projekter. Stadig er der næppe en oprør på Denvers gader. Måske er det græset, men folk har været bemærkelsesværdigt chill over udviklingen - og ivrig efter at omfavne dem. Daglige lette jernbanetrafikbrugere steg 15 procent mellem 2012 og 2013.

Transformationen af ​​Denver transport har ikke kun hængslet på offentlige arbejder.Marshall citerer stigningen i ride-delingstjenester som Uber og Lyft, fordi de potentielt har bidraget til at reducere antallet af biler på vejen - måske endda på bekostning af bus- og jernbanevirksomheder.

En af de mere usædvanlige nye transportformer i Denver er netværket af elektriske rickshaws, en køretøjsklasse, der er tættere forbundet med Asien end det amerikanske vesten. Denver-baseret firma eTuk USA har for nylig begyndt at tilbyde byboere mulighed for at komme rundt i byen på omkostningseffektive, miljøvenlige trehjulede "tuk-tuks." Beboere kan bruge de ikke-så hurtige vogne som Zipcars uden at have at skille ud og kritisk uden at optage for meget plads.

Stadig, Marshall hævder, at skinner vil være den vigtigste faktor i Denver's transport renæssance - og årsagen er, at skinner er permanente. "Folk kommer ikke til at bygge nye lejligheder og restauranter og forretninger nær et busstoppested. Men de vil gøre det for at være tæt på jernbanestoppet. "Den slags økonomisk udvikling er, hvad der adskiller de mere indflydelsesrige projekter fra de andre ting, der har taget afsted for nylig.

"Når du tænker på andre byer som New York eller London, vil deres offentlige transitsystemer sandsynligvis ikke se anderledes ud nu," siger Marshall. "Men en by som Denver vil - på grund af hvad de gør med offentlig transit. Der sker mange store ændringer."