Hvorfor anoreksi er så svært at behandle, ifølge psykiatrien

Anorexia nervosa er en psykiatrisk sygdom, der primært påvirker unge under deres ungdomsår. Mens anoreksi er relativt usædvanlig, der påvirker omkring en procent af befolkningen, kan det være dødeligt. På trods af den relativt tidlige start kan anoreksi vare i flere årtier for mere end halvdelen af ​​de ramte. Det kan føre til mange tilknyttede psykiatriske og medicinske risikofaktorer, som delvis forklarer hvorfor anoreksi har den højeste dødelighed af enhver psykiatrisk lidelse.

Dem, der lider af anoreksi, har en kraftig frygt for vægtforøgelse og en uhyre forvrænget selvopfattelse. Som et resultat begrænser nogle kaloriforbrug til færre end 400 kalorier om dagen, hvilket er mindre end en fjerdedel af det, der typisk anbefales til unge. De med anoreksi kan hurtigt blive emacierede og miste mere end 25 procent af deres typiske legemsvægt. Dette hurtige vægttab forårsager hjerteabnormiteter, strukturelle og funktionelle hjerneændringer, uoprettelig knoglesygdom, og i nogle tilfælde pludselig død.

Den effektive behandling af anoreksi er derfor meget vigtig.

Jeg har specialiseret mig i behandling af anorexia nervosa i 10 år, og mit National Institute of Mental Health-finansieret forskningsprogram er udelukkende fokuseret på at forstå mekanismerne for anorexia nervosa med henblik på at informere præcise behandlingsmetoder. Kollegaer og jeg afsluttede for nylig den største meta-analyse, der nogensinde er blevet foretaget af resultater for eksisterende behandlinger for anoreksi. Vores analyse afslørede store fejl i den måde, som mennesker behandles for denne sygdom.

Ændring af hjernen, ikke kroppen

Vi samlede resultaterne fra 35 randomiserede kontrollerede forsøg mellem 1980-2017, som kumulativt vurderede resultaterne af specialiserede behandlinger, såsom kognitiv adfærdsterapi, hos over 2.500 patienter med anoreksi. Et vigtigt aspekt af vores undersøgelse var, at det undersøgte resultater efter både vægt og de kernekognitive symptomer på anoreksi, såsom frygt for vægtforøgelse og et drev for tyndhed. Dette adskiller sig fra traditionelle vurderinger af, om behandlinger er effektive, som typisk kun har fokus på patientvægt.

Se også: Plastikkirurger er virkelig bekymrede over "Snapchat Dysmorphia"

Jeg er ked af at sige, at det vi fandt var dyster. I hovedsagen synes specialiserede behandlinger for anoreksi, såsom kognitiv adfærdsterapi, familiebaseret behandling og nye medicinbehandlinger, at have få fordele i forhold til standardkontrolbehandling som sædvanlig, såsom understøttende rådgivning. Faktisk var den eneste fordel ved specialiserede behandlinger i forhold til kontrolbehandling som sædvanlige forhold, en større chance for at have en højere vægt ved behandlingens afslutning. Vi fandt ingen forskel i kropsvægt på tværs af specialiserede kontra kontrolbehandlinger ved opfølgning.

Derudover fandt vi ingen forskel i de centrale kognitive symptomer på anoreksi mellem specialiserede vs, kontrolbehandlinger på et hvilket som helst tidspunkt. Dette betyder, at selv om en behandling hjælper med at genoprette normal vægt, er fokus på tyndhed og uro omkring spisning almindeligt, og det er sandsynligt, at et tilbagefald til lav vægt er sandsynligt. Det er lige så vigtigt, at specialiserede behandlinger ikke synes at være mere tolerable over for patienter, med sammenlignelige hastigheder af patientudfald til kontrol af behandlinger.

Da vi analyserede tidsudviklingen inden for disse data i de sidste fire årtier, fandt vi ud af, at resultaterne af specialbehandling ikke gradvis forbedrer sig over tid.

Mere end vægt

Disse resultater er nøgternt. Forestillingen om, at vores bedste indsats for at fremme behandlingsresultater i løbet af de sidste fire årtier har undladt at bevæge nålen er årsag til alvorlig bekymring.

Et vigtigt resultat af denne undersøgelse er imidlertid at give de af os, der studerer og behandler anoreksi, en bedre ide om, hvordan vi kan bevæge nålen. Vi mener, at disse fund tales med et presserende behov for bedre at forstå de neurobiologiske mekanismer i anoreksi. Vi kan ikke længere antage, at forbedringer i patientvægt burde være det endelige mål for behandling for anoreksi og vil give forbedringer i kognitive symptomer. Mens vægtnormalisering reducerer den akutte risiko for komplekse medicinske hændelser, vil løbende frygt for vægtforøgelse og fødeindtag sandsynligvis betyde fremtidige problemer med lav vægt og sult.

Vi har nået et plateau i behandlingen af ​​anoreksi. Fremtidige forskningsindsatser skal belyse de præcise mekanismer, der understøtter kognitive symptomer på anoreksi, og at ændre disse mekanismer skal blive målet med behandling.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Stuart Murray. Læs den oprindelige artikel her.