CDC læger siger mystisk sygdom, akut slap myelitis, er på opstanden

Ligesom influenzasæsonen begynder, stiger en mærkelig ny sygdom i tal i USA, og læger ved stadig ikke, hvad der forårsager det. Mens embedsmænd på de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse har bekræftet en stigning i tilfælde af akut slap myelitis i år, sporer de stadig det toksin, den bakterie eller virus, der er ansvarlig for denne poliolignende sygdom. AFM rammer for det meste børn, der forårsager lemmernes svaghed og i nogle tilfælde delvis lammelse. Og CDC-tjenestemænd siger, at de arbejder hårdt på en forklaring.

Tirsdag henvendte lægerne på CDC offentligheden for at forklare, hvad de ved - og hvad de stadig ikke ved - om AFM.

Nancy Messonnier, MD, direktør for CDC's National Center for Immunisering og Respiratoriske sygdomme, fortalte reportere, at der har været 252 mistænkte tilfælde af AFM og 90 bekræftede sager pr. 9. november. Og da de ikke ved hvad der forårsager det, er der i øjeblikket ingen vaccine og ingen kur.

Hun sagde også, at CDC har udvidet omfanget af sin undersøgelse. De mente først, at et enterovirus forårsagede tilstanden, men nu tror de AFM kan være forårsaget af et autoimmun respons på et patogen. Det kan med andre ord ikke være bakterien eller viruset sig selv det forårsager lammelse, men snarere kroppens respons til det. Hvilket patogen? De ved det ikke.

"Som en mor ved jeg, hvordan det er at være bange for dit barn. Og jeg ved, at forældre vil have svar, "fortalte Messonnier journalister. "Vi har lært meget om AFM siden 2014, men der er ting, vi stadig ikke forstår."

Børn, der har sygdommen pludselig oplever svage i deres muskler og led, og denne svaghed kan blive til slap lammelse, hvilket betyder, at deres lemmer er floppy.

Messonnier bemærkede, at børnene i mange tilfælde havde oplevet respiratorisk sygdom, feber eller begge, før de rapporterede AFM symptomer.

Og mens CDC'en ikke er klar til at negle en skyldige, peger sundhedskontorets data på en primærmistanke: enterovirus D68, som er blevet fundet i cerebrospinalvæsken hos en række AFM-patienter. Mens Messonnier var yderst forsigtig med at påberåbe sig EV-D68 som årsag til AFM, erkendte hun, at når en patient er syg og et patogen er fundet i deres cerebrospinalvæske, er dette patogen normalt årsagen til deres sygdom. Hendes tøven kommer ud fra det simple faktum, at mange AFM-patienter ikke har haft nogen patogen i deres cerebrospinalvæske.

Men nogle læger har fundet uafhængig støtte til EV-D68-hypotesen.

I april skrev Lydia Marcus, M.D. en pædiatrisk neurolog ved Universitetet i Alabama ved Birminghams Medicinsk Skole, forfatter til et papir i tidsskriftet Neurologi, hvor hun og hendes medforfatter foreslog, at EV-D68 kunne bidrage til stigningen i AFM-sager. De bemærkede, at da AFM spikede i 2014, blev det første år det blev anerkendt nationalt, EV-D68-sager spiked også.

"Vi på vores institution har haft omkring 10 tilfælde af akut slap myelitis siden 2014, og det er stort set i overensstemmelse med hvad CDC og folk landsdækkende har set, hvilket er, at det typisk er hvert andet år," fortalte Marcus Inverse. Som vist i ovenstående grafik spredte AFM-sager i 2014, 2016 og 2018 med lulls i 2015 og 2017. Hidtil er der ingen solid forklaring på dette 2-årige mønster, selv om fem år næppe nok kalder det en " mønster."

Marcus bemærker dog, at selv om de fleste institutioner begyndte at spore AFM i 2014, da de først vidste det, kigger de tilbage til sager på hendes hospital, der viser, at mindst syv børn, der passer til symptomerne, som AFM havde præsenteret for hendes hospital alene. Det var bare, at læger ikke havde kendt, hvad de skulle kalde deres tilstand.

For nu er det bedste råd, som læger har, at vaske dine hænder for at undgå at overføre infektioner - en lille forholdsregel for at undgå langsigtede eftervirkninger af AFM.

"Vi har haft et par mennesker, der har haft noget ret godt opsving," siger Marcus. "De fleste har fået lidt opsving, men vi har desværre ikke set nogen, der har fået fuld udbytte af dette. Det er virkelig afskrækkende."