'Alien Megastructures' Star Definitivt har intet at gøre med udlændinge

I oktober var der en lille sjov spekulation om, at astronomer havde fundet fremmede megastrukturer ud i rummet: Omkring 1.480 lysår væk, hentede Kepler teleskopet nogle mærkelige lysmønstre, der ikke havde nogen klar forklaring - og selvfølgelig antog de vildeste teorier, at vi så et massivt objekt bygget af intelligente udlændinge, der passerede en fjern stjerne.

I de mellemliggende måneder håber jeg, at disse mærkelige lysmønstre skyldes fremmede megastrukturer, begge faldt (flere gange, faktisk!) Og blomstrede.

Endnu en ny undersøgelse indsendt til Astrophysical Journal Om den pågældende stjerne, KIC 8462852 (a.c. Tabby's stjerne), sætter kibosh på teorien. Et internationalt team af astronomer har konkluderet, at der ikke er tegn på, at lysstyrken af ​​Tabby's stjerne har været svingende i løbet af det sidste århundrede.

Når astronomer kigger efter exoplaneter, peger de dybest set på Kepler Space Telescope (eller andre instrumenter) mod fjerne stjerner og observerer en dæmpning eller lysning af det udstrålede lys. Denne ændring er som regel en indikation på, at noget objekt kredser om stjernen - og yderligere analyse kan hjælpe med at konkludere præcis, hvad den pågældende genstand er og dens hovedegenskaber.

Denne hele fremmede megastrukturteori startede, da forskerne pored over data indsamlet på Tabby's stjerne, og det kunne godt ikke give mening. Forklaringerne varierede bredt, men den mest opmærksomme var en teori om, at det mærkelige lys var forårsaget af en gigantisk struktur bygget af en intelligent fremmed civilisation, der kredser om stjernen.

Forskningsholdet for denne seneste undersøgelse besluttede at sammenligne lysdata med andre data indsamlet fra andre kilder. Og det førte dem til at konkludere, at det lys, vi optager fra Tabby's stjerne, faktisk ikke var dæmpet og lysende som oprindeligt troede.

"Når du laver arkivforskning, der kombinerer informationer fra en række forskellige kilder, er der bundet til datakrævningsgrænser, som du skal tage højde for," sagde en forsker fra Vanderbilt University og studerede medforfatter Keivan Stassun i en pressemeddelelse. "I dette tilfælde så vi på variationer i lysstyrken hos en række sammenlignelige stjerner i DASCH-databasen og fandt ud af, at mange af dem oplevede en lignende fald i intensiteten i 1960'erne. Det tyder på, at dråberne var forårsaget af ændringer i instrumenteringen ikke ved ændringer i stjernernes lysstyrke."

Alligevel har dips i lysstyrke Kepler hentet en rigtig årsag. De er stadig mærkeligt uregelmæssige på en måde, der tyder på, at noget bevæger sig gennem stjernesystemet - og det er nok ikke en normal planet. Den bedste forklaring hidtil er en sværm af tusindvis af kometer, selv om det desværre ikke forklarer hvorfor stjernen var dæmpning over et helt århundrede.

Tabby's stjerne har næsten helt sikkert intet at gøre med udlændinge, men det er fortsat et af de mest spændende systemer i det kendte univers.