Kremerede skeletter viser, at mandlige og kvindelige forskelle er ætset i knogler

Arkæologerne har gennem årene udviklet måder at lære om folks oprindelse, kostvaner og endda deres job fra deres rester. Men disse teknikker er kontroversielle under normale omstændigheder, og endnu mere dicey, når resterne er kremeret. Det er overraskende, at ny forskning viser, at det er muligt at opsamle meget detaljerede oplysninger fra gamle, beskadigede, kremerede knogler - selv en persons køn.

I et papir udgivet onsdag i tidsskriftet PLOS One, forskere viser hvordan man bestemmer køn af kremerede menneskelige rester. Holdet, ledet af Claudio Cavazzuti, Ph.D., en arkæologi forsker ved Durham University i Storbritannien, viser, at den nye metode er lige så præcis til at bestemme køn som de typiske metoder til analyse af intakte skeletter.

Hanner og kvinder har fysiske træk i deres skeletter, der angiver deres køn - siger størrelsen og dimensionerne af visse knogler - men før denne undersøgelse vidste videnskabsfolk ikke, om disse funktioner stadigvæk kunne måles efter kremering. Processen bryder sig alligevel mod skeletter i skår og støv.

Ikke desto mindre betragtede Cavazzuti's team ved hjælp af knoglefragmenterne fra 124 kremerede personer i bronzealder- og jernalderens italienske begravelsessteder at se på 24 af disse funktioner blandt shards for at gætte personens køn. Så så de på de kønnede objekter, som hver person blev begravet med for at bekræfte deres gæt: "våben og razors til mænd; spindelhvirvler, simple-arch eller "leech" fibulas, faïence eller glasperler til kvinder."

Som det viser sig, kan markørerne overleve kremering.

Ud af de 24 funktioner, som forskerne havde målt, kunne otte nøjagtigt forudsige køn af de enkelte 80 procent af tiden. Dette handler om lige så præcis som tidligere accepterede metoder til måling intakt skeletter.

"Otte af de 21 analyserede variabler viste en grad af nøjagtighed i den seksuelle vurdering, der var lig med eller større end 80%, en værdi generelt betragtet som et benchmark for at vurdere brugen af ​​en bestemmelsesmetode," skriver de.

Disse otte funktioner blev målt i knogler kendt som radius, patella, mandibel, talus, lårben, første metatarsal, lunate og humerus. Den mest beskrevne funktion af bunken er hovedet af underarmbenet kendt som radiusen, som adskiller sig væsentligt mellem mænd og kvinder. Så mens den gennemsnitlige person måske ikke kan se på et skelet og fortælle køn af den person, det tilhørte, fandt forskerne ud af, hvordan man rekonstruerer det fra disse små funktioner i knoglefragmenter.

Denne nye undersøgelse er en stor ting for arkæologer, fordi kremering er kendt for at deformere knogler, ikke kun ved at knuse dem i fragmenter, men også ved at strække og vride dem, når de opvarmer.Hvis bekræftelsen af ​​undersøgelsen bekræftes, bekræfter den, at menneskelige knogler bevarer et klart måleligt niveau af seksuel dimorfi - den fysiske forskel mellem mænd og kvinder - selv efter at de er blevet deformeret ved ild. Forskerne håber, at andre kan lære af det og anvende resultaterne til afkodning af de gamle befolknings demografi, der tidligere var et mysterium.

"Dette er en ny metode til at støtte sexbestemmelsen af ​​menneskelige kremerede rester i antikken," sagde Cavazzuti. "Nem, replikabel, pålidelig."

Abstrakt: Sexestimering af menneskelige rester er et af de vigtigste forskningsforløb for fysiske antropologer og arkæologer, der beskæftiger sig med begravelseskontekster og forsøger at rekonstruere den demografiske struktur i de gamle samfund. Det er imidlertid velkendt, at i tilfælde af kremeringer kan seksuel vurdering være kompliceret af den ødelæggende / transformative virkning af ilden på knoglerne. Osteometriske standarder bygget på uforbrændte menneskelige rester og nutidige kremerede serier er ofte utilstrækkelige til analyse af gamle kremeringer og resulterer ofte i et betydeligt antal fejlklasse. Dette arbejde er et forsøg på at overvinde manglen på metoder, der kunne anvendes til proto-historisk Italien og tjene som metodisk sammenligning for andre europæiske sammenhænge. Et sæt 24 anatomiske træk blev målt på 124 bronsalder- og jernalderkremede individer med tydeligt fremkomne gravvarer. Hvis man antager, at køn hovedsageligt er korreleret med køn, sammenlignes manlige og kvindelige fordeling af hver individuel egenskab sammenlignet med evaluering af seksuel dimorfisme gennem inferentiel statistik og Chaktaborty og Majumder's indeks. Den diskriminerende effekt af hver variabel blev evalueret ved kryds-valideringstest. Otte variabler gav en nøjagtighed på mindst 80%. Fire af disse variabler viser også en tilsvarende grad af præcision for begge køn. De mest diagnostiske målinger er fra radius, patella, mandibel, talus, lårben, første metatarsal, lunate og humerus. Samlet set svarer graden af ​​seksuel dimorfi og pålideligheden af ​​estimater fra vores serie til dem i en moderne kremeret prøve indspillet af Gonçalves og samarbejdspartnere. Ikke desto mindre er de gennemsnitlige værdier af mænds og kvinders fordeling i vores casestudie lavere, og anvendelsen af ​​afskæringspunktet beregnet fra den moderne prøve til vores gamle personer producerer et betydeligt antal fejlklassifikationer. Dette resultat bekræfter behovet for at opbygge befolkningsspecifikke metoder til seksualisering af de kremerede rester af gamle individer.