Insekter med kvindelige peniser og mandlige vaginer udviklet to gange, siger forsker

For det store flertal af arter er den nemmeste måde at fortælle et dyrs biologiske køn på at tjekke dets junk. Forlænger kønorganet og sticker ud nogle gange? En mand, i de fleste tilfælde. Er det mere konkavt end det er konveks? Sandsynligvis en kvinde. Men traditionelle forestillinger om peniser og vaginer skal ikke tages for givet, siger et nyt papir i Biologi Letters. I mindst to slægter af sydøstlige brasilianske insekter, vaginer og peniser er det nøjagtige modsætning til det, man ville forvente.

I papiret ledes et team af videnskabsmænd under ledelse af Kazunori Yoshizawa, Ph.D., en lektor i systematisk entomologi ved Hokkaido University, for at undersøge den evolutionære historie om to genera af insekter, hvor hunnerne har penislignende organer og mændene har vagina-lignende organer. Fald under en stamme af cave psocider kendt som Sensitibillini, disse to slægter - Afrogtrogla og Neotrogla - har sexorganer, der har forståeligt nok forvirret forskere, da de blev opdaget for fire år siden. Det nye fund i papiret er, at kvindelige Afrogtrogla og Neotrogla har peniser af forskellig størrelse og form og er ikke en del af det samme ark (gren) i det fylogenetiske træ - hvilket betyder, at de mærkelige organer udviklede sig selvstændigt to gange.

Den mest sandsynlige årsag til, at disse organer udviklede sig, fortæller Yoshizawa Inverse, er på grund af den usædvanlige "retning", hvor seksuel udvælgelse forekommer i Afrogtrogla og Neotrogla. Seksuel udvælgelse henviser til den proces, hvormed medlemmer af et køn konkurrerer mod den anden; i de fleste dyr er det de mænd, der konkurrerer om at imprægnere hunner. I disse to Sensitibillini-slægter konkurrerer hunner imidlertid for at få fat i sæd af sæd, og det er de mænd, der er smarte.

"Den omvendte retning af seksuel udvælgelse skal være den vigtigste faktor, der kørte udviklingen af ​​den kvindelige penis," siger Yoshizawa.

De tørre og næringsfattige huler, hvor disse insekter lever, menes at gøre gentagen parring - og livet generelt - svært. Og så, når en kvindelig vender sig med en mand, er det i hendes bedste interesse for hold fast på hans sæd - ikke bare fordi det kan hjælpe hende til at vokse, bemærker holdet i et andet papir, men også fordi hun kan forbruge det til ernæring når mad i de barre huler rammer en lav.

En del af måden en kvinde kan optimere sædfangstprocessen på er at have sexorganer, der bogstaveligt talt holder fast på en mand. Under samleje indsætter kvinden sit organ - kaldet et gynosom - ind i hanen, hvor det forbliver 40 til 70 timer, der modtager enorme pakker sæd hele tiden. Følgelig har kvindelig neotrogla spiky peniser, ligesom mænds katte. Dette er den mandlige kønorgans rolle i de fleste arter: Den mandlige ande har for eksempel en korketrejformet penis, der hjælper det med at sætte sæden i en vagina end andre hanner. Nogle dyr udviklede et penisben for at tillade længerevarende køn.

Men det er ikke den eneste grund til at disse kønsorganer udviklede sig. "Blandt de mange dyr med omvendt retning af seksuel udvælgelse, Neotrogla og Afrotrogla er det eneste eksempel til dato, hvor kvindelig penis udviklede sig," siger Yoshizawa. "Vi har for nylig opdaget en specialiseret koblingsventil i Neotrogla, og der findes en lignende struktur også i Afrotrogla."

I et papir udgivet i eLIFE I oktober skrev Yoshizawas hold: "Kvinder har et penislignende intromittent organ, der tvangsanker mænd og opnår voluminøs sæd."

I mellemtiden viser tilstedeværelsen af ​​"mandlige vaginer" i Afrogtrogla og Neotrogla, at de mandlige kønsorganer udviklede sig sammen med hunner. Dette giver støtte til tanken om, at mandlige parretvalg kørte udviklingen af ​​den kvindelige penis i disse insekter, ligesom det er forventet, at kvindemandens valg har udviklet forskellige typer penis (barbs, spikes osv.) I de fleste andre dyr.

Spurgte, om der var en ulempe for at have en kvindelig penis til disse dyr, sagde Yoshizawa: "For kvindelig Neotrogla og Afrotrogla skal penis være meget fordelagtig. Jeg kunne ikke forestille mig en ulempe for denne struktur."