Mother Polar Bear, Desperate for Food, Tests Walrus | National Geographic
Alle ved, at der ikke er isbjørne i Antarktis. Men hvis der var, ville de have en markdag med at mene på disse kejserpingviner, der er store, langsomme og ikke vant til predation på land. Så hvis miljøet ser ud til at være befordrende for en pattedyrs rovdyr, hvorfor eksisterer der ingen?
Du tror måske, at svaret er indlysende - bjørne udviklede sig på planeten efter at Antarktis brød sig væk fra de andre kontinenter, og efter at de ikke havde nogen nem måde at komme derhen. Dette er sandt, men det er heller ikke hele historien.
See - Antarktis adskilt fra Australien omkring 55 millioner år siden. På det tidspunkt var begge sammen med pattedyrslivet. Konvergent evolution dikterer, at fjernt beslægtede dyr vil udvikle lignende træk, hvis de bor i lignende miljøer - det er grunden til, at Australien udviklede en marsupal løve og en sumpemolekyl, selv om de to er tættere på hinanden end for de placentalpattedyr, de synes at efterligne.
Så hvorfor styrer ikke nogen kælen til koala nu sydpolen? Det, vi ved, er, at kontinentet på et tidspunkt blev for koldt og ufrugteligt til at understøtte jorddyr og dyreliv. Detaljerne drejer sig om fortsat videnskabelig debat, vi ved, at der var 40 måneder siden pattedyr i Antarktis, og at plantelivet kunne have eksisteret der for nylig som to millioner år siden (selvom det meget sandsynligt ikke er kontinuerligt).
Da landet ikke længere kunne støtte dem, kunne de tidligere Antarktis-pattedyr være gået tilbage til havet, da forseglingen en gang gjorde andre steder eller tilpasset sig for at blive mere isbjørn ligesom ved hjælp af både jord og hav til ly og mad. Men det skete ikke. Måske var der bare ikke nok marine arter i nærheden til at lave et godt måltid, eller måske har pattedyrene ikke fundet ud af, hvordan de skal jagt dem effektivt nok, snart nok.
Den største evolutionære hindring præsenteret af Antarktis er isolation. Når jordiske dyr blev udslettet ved at kollidere gletsjere, var der virkelig ingen måde for dem at vende tilbage. Mens arktikken ligger i nærheden af mere sydlige landmasser, så den mægtige isbjørn og andre arter langsomt kan tilpasse sig et barsk miljø, står Antarktis alene. Det er et spørgsmål: Hvad hvis vi skulle hjælpe isbjørnene sammen og transportere dem til Antarktis for at fejre på sæler og pingviner, så de redder fra farerne ved smeltende arktisk is?
Hvis fortid er forspillet, ville tingene gå skikkeligt syd for travlt. Invasive arter i almindelighed, og især kæmpende kødædende kød, vil udgøre kaos på den delikate balance i et økosystem som det i Antarktis. Det er svært at forudsige, nøjagtigt, hvordan det ville gå ned, men sandsynligvis vil befolkningen i den sydlige isbjørn eksplodere, da de fejrer på let pingvinbyttedyr. Pingvinpopulationen vil så falde sammen og blive fulgt kort efter bjørnen.
Mennesker har allerede gjort nok allerede med deres økosystem indblanding. Vi har endda udslettet den oprindelige pingvin, den store auk, en stor flyvende fugl, der bevæger sig over Nordatlanten indtil midten af det 19. århundrede.
Og du troede, at der ikke var noget som arktiske pingviner.
Isbjørn er sliter med at holde op på Alaska 'tredemølle'
Den dårlige nyhed holder bare ind for isbjørne. Sandsynligvis en af Jordens mest elskede væsener, Alaskas apex-rovdyr, kan miste kampen mod klimaændringer, ifølge en nylig undersøgelse fra De Forenede Staters Geologiske Undersøgelse. Som tynde ishyller fremskynder den vestlige skift af is i Alaskan ...
3 grunde til, at vi bør forvente flere isbjørnbelægninger
Tidligere i måneden blev fem russiske forskere fanget af en isbjørn belejring. Sikker på, at klimaforandringerne måske kan hævne isbjørnegetallet, men belejringerne vil stige.
Udviklingen af slanger fra øgler forklaret af ny kranietundersøgelse
Forskere fra Helsingfors Universitet annoncerede i "Nature Communications", at slanger udviklede sig fra firben, efter at de begyndte at leve nedgravet under jorden.