3 grunde til, at vi bør forvente flere isbjørnbelægninger

Tidligere i måneden befandt fem russiske forskere sig i et forfærdeligt problem: et dusin isbjørne omkredser deres lejr og fangede dem i uger. Beløbet var blodigt, med mindst en hund tabt til bjørnen. Heldigvis var et nærliggende skib i sidste ende i stand til at sende flere hunde og flare våben, og holdet var i stand til at køre de skræmmende rovdyr væk.

På trods af at isbjørne er plakatbørnene i klimaforandringens truede arter, peger alle tegn på mere konflikt mellem mennesker og dyr i fremtiden.

Farvel, havis

Den primære årsag til klimaforandringer suger for isbjørne er, at de afhænger af havis for at jage deres yndlingsmåltid: sæler. Ingen is betyder ingen sæler, og det er grunden til, at nogle undersøgelser forudser katastrofale isbjørne, som Arktis smelter væk.

Det forudsætter selvfølgelig, at bjørnen bare skal hænge ud på stranden og vente på, at sælerne hopper på land. De vil ikke. For mangel på is er det sikkert at bjørne vender sig til land, hvor gæs, æg og karibu kan give en velsmagende snack.

Jord er også hvor mennesker har tendens til at samle sig, og flere bjørne på land i længere tid oversætter til øgede chancer for konflikt. Isbjørnene i den nordlige canadiske by Churchill mærker allerede klemmen.

Det er værre stadig, hvis du er på en ø, som de russiske forskere var. Hvis bjørnene sidder fast på et begrænset land - uden isbro for at finde lykkere jagtområder - og fødevarer er knappe, vil de være mere tilbøjelige til at se menneskelige lejre og bosættelser som deres bedste chance for en snack.

Det bliver varmt deroppe

Arktis opvarmer dobbelt så hurtigt i gennemsnit som resten af ​​verden. Det smelter naturligvis is, men det ændrer også landskaber. Det betyder, at skabninger og vegetation vil udvide deres områder nordover. Mere overflod af jord giver isbjørre mere og mere grund til at plukke græs over surfen, og de kan bruge energi til at raffinere deres gåsjagteknikker frem for at jagte spøgelsekød.

Og af alle de allerede nævnte grunde betyder flere isbjørne på land mere konflikt med mennesker.

Mere videnskab, mere turisme, mere industri

Flipsiden af ​​at have flere isbjørne hængende på land er, at der vil være flere mennesker der også. Som det står, bruger ikke mange mennesker meget tid på at hænge ud i isbjørnlandet. Churchill til side, meget få samfund har et vedvarende problem med dyrene.

Men et varmere klima vil næsten helt sikkert betyde flere mennesker på vej mod nord og blive længere. Forskere vil drage nytte af en længere forskningssæson, og sandsynligvis vil flere af dem være interesserede i at studere den hurtigt skiftende arktiske verden. Mindre havis betyder mere åbent vand til transport og turisme; i år den Crystal Serenity transporterede 1.700 passagerer og besætning på et luksuskrydstogt gennem Nordvestpassagen for første gang, og der er planlagt flere ture i fremtiden. Varmere vejr er også gode nyheder for alle, der er interesserede i at udnytte Arktis store mineral- og fossile brændstofressourcer; længere sæsoner og bedre transport vil drive omkostningerne nede og gøre flere projekter økonomisk levedygtige.

Indtil nu har isbjørne og mennesker for det meste formået at holde sig ude af hinanden, til gavn for begge, men for det meste bjørne. Mennesker har ikke den bedste track record når det kommer til overlappende jordskader med store pattedyr - når folk går ind, har de største dyr tendens til at dø ud. Isbjørne har været heldige i, at de indtil for nylig har fundet et behageligt hjem i et økosystem, de fleste mennesker har tendens til at holde sig væk fra. Og lige så skræmmende som ideen om en isbjørnangreb er det værd at overveje, at verden aldrig vil nå et punkt, hvor de såre mennesker så meget, som vi såre dem.