Kemikere Find nyt bevis for, at livet kunne have startet i rummet

Disse dage har menneskehedens bedste indsats for at forklare, hvordan livet begyndte, komme som evolutionens far Charles Darwin, der foreslog, at livets byggesten brygges sammen i en "varm lille dam" - en suppe blanding af kemikalier, der klikker sammen for at danne RNA, DNA og de andre nukleinsyrer, der lagrer instruktionerne for livet.

Men hvor var den varme lille dam?

Mange forskere mener, at det eksisterede på Jorden, sandsynligvis nær varme hydrotermiske ventilationskanaler på havbunden. Der er også et lille kontingent, der mener, at livet opstod på land blandt vulkanske sten. Men der er en endnu mindre - men mere selvsikker - kontingent, der mener, at livet opstod i rummet, og beviser offentliggjort i Journal of Chemical Physics tirsdag giver støtte til deres dristige hypotese.

Forskerne fra University of Sherbrooke i Canada havde sat ud for at finde ud af, om de organiske molekyler, der kunne have lavet den primordiske suppe, kunne have overlevet de hårde forhold i rummet i første omgang. For at gøre det måtte de bygge en replika af rumonioniserende stråling, vakuum og alle - inde i et laboratorium.

De startede med at skabe isete, frosne film ud af vand og andre elementer, du ville finde i overflod i rummet, såsom metan. "Molekylærer" som disse, forklarer de i deres papir, at de dannes omkring støvkorn i rummet såvel som på overflader af kometer, asteroider og måner, og det er i disse iskalde forhold, at kemikalier sandsynligvis vil komme sammen - hvis den rigtige katalysator kommer sammen.

Hvis der er en overflod af en ting i rummet, er det stråling, energien af ​​elektromagnetiske bølger, der afgørende ikke behøver et medium at rejse gennem. Det kan endda bevæge sig gennem rummet i rummet (varme fra solen, for eksempel rejser til os via stråling). Forskerne teoretiserede på baggrund af tidligere forskning, at sprøjtning af molekylære ices med stråling ville anspore kemiske reaktioner, der skaber organiske molekyler, som igen kunne komme sammen for at danne livets byggesten.

Den specifikke type stråling, de undersøgte, er strømme af lavenergi-elektroner, eller LEE'er - elektroner, der bliver slået af materie, når de peltes af andre former for stråling, som røntgenstråler. Disse frie elektroner bliver fejet op af magnetfelter og kastet rundt i rummet, hvor de meget godt kunne pelte en patch af molekylær is. Så i det kolde, iskolde, vakuumsystem, de byggede, satte forskerne ned nogle frosne film og sprængte dem med stråler af LEE'er.

Som de så, så de på, at skabelsen af ​​livets forstadier fandt sted: Små organiske molekyler som propylen, ethan og acetylen dannet i frosset methan, indlejrede sig i filmen, og ethanol dannedes i frosne film af ilt og methan. De så også spor af methanol, eddikesyre og endda formaldehyd, selv om disse blev frigivet fra isen, og efterlod deres molekylære fodspor.

Selvfølgelig, bare fordi disse forstadier kan danne sig i rummet betyder det ikke dem gjorde, og selv om det var sandt, er der intet bevis for, at de tilfældigt kom sammen for at danne DNA - i hvert fald endnu ikke. Men så igen er forskerne ikke helt sikre på, hvordan det ville være sket på Jorden, enten i havet eller på landet. Og så, ligesom med så mange menneskelige nysgerrigheder i livets oprindelse som vi ved det, har denne opdagelse kun ført til flere spørgsmål.