IBM og XPrize Spil $ 5 millioner på at glemme os om Skynet

IBM og XPrize annoncerede onsdag lanceringen af ​​IBM Watson A.I. XPrize, en $ 5 millioner udfordring til at bruge IBMs kunstige intelligens platform til at ansøge A.I. på nye måder. De skyder for intet mindre end at løse menneskets største problemer - klimaforandringer, medicin og uddannelse, for eksempel - men der er et andet, mindre håndgribeligt mål. En sådan offentlig visning af A.I. kærlighed, udfordring skaberne håber, vil styre os væk fra tanken om, at alle kunstigt intelligente veje fører til Skynet og robot apokalypse.

Den onde A.I. Fortælling er en, som XPrize grundlægger Peter Diamandis beskriver som en trættende dystopisk vision - men det betyder ikke, at alle andre har givet op på Ultron. Der er mange grunde til, at folk kan tage et svagt syn på kunstig intelligens, det være sig Frankenstein-komplekser eller uhyggelige dale. Eller Stephen Hawking argumenterende robotter ville slå os på vores eget evolutionære spil.

Oprettelse af en super smart maskine, der nukes jordens overflade til et Trumpian-orange ødemark er selvfølgelig et trope, der imbues tegneserier, film, videospil og tv. Bombarderet med visioner af A.I. armageddon, det er lurt, at nogle af os hæver vores hackler på intelligente robotter. En undersøgelse fra Monmouth University i tusind amerikanere i april 2015 viste, at 72 procent af respondenterne mener A.I. vil være dårlige økonomiske nyheder. Og 16 procent er "meget bekymrede" for, hvad en kunstig intelligens kunne betyde for menneskets fremtid.

Men $ 5 millioner er tilbøjelige til at lokke nogle kloge mennesker med kloge ideer. Vil de A.I. kreationer er nok til at få os til at glemme Matrixen? Hvis tidligere XPrizes er nogen indikation - SpaceShipOne 2004-vinderen markerede et stort øjeblik i privat rumflyvning - udfordringer, der svinger nok penge rundt, kan skifte paradigmer.

Og det er ikke sådan, at disse udviklinger vil foregå i hemmelighed: I de næste fire år vil designere konkurrere på IBMs årlige konference, og de tre, der gør det til 2020, vil vise deres projekter i en trefaldig sprængning af TED-samtaler. Det kunne være bare den slags begivenhed, der får folk til at kaste deres frygt for intelligente maskiner og omfavne en robotfyldt fremtid.