Apoteket, som vi ved, er dømt

Fremtidens apotek vil være hurtigere, mindre personligt og sandsynligvis domænet for en lægesøgende robot.

Apotekets grundstruktur har ændret sig lidt i løbet af årtierne, for bedre og værre. Alligevel som babyboomere fortsætter med at blive ældre, vil de have brug for flere stoffer, hurtigere, mere effektivt, mere sikkert. Det, der sikrer os, at vi får de korrekte lægemidler, vil ikke være en levende, vejrtrækning person. Det største punkt til fordel for robotapotekere er effektivitet. Tunet godt nok, kundernes sikkerhed ville følge nøje.

Case in point: UCSF Medical Center's PillPick Automated Packaging and Dispensing System, udviklet af et firma kaldet Swisslog og installeret i to UCSF områdesygehuse i 2011. PillPick tager piller fra store færdigpakkede kasser og indsætter dem i stregkodede plastposer, der identificerer. Hvis patienterne kræver flere recepter, hakker PillPack dem alle sammen på en bekvem, idiot-sikker ring, der skal distribueres af sygeplejersker til hver patient - underskrevet, forseglet og leveret. Slap en af ​​disse på apoteket i Duane Reade eller CVS, og du vil hente resepter hurtigere og med færre menneskelige fejl.

Apotekeren som enestående besættelse har været svindende i nogen tid. De lokale gutter, der har bemandet butikker i generationer, de gamle verdensklarer, der kender din familiehistorie, er blevet så sjældne som familielæger, der foretager husopkald. Apotekere i de store kæder gør lidt mere, end hvad en computer allerede fortæller dem gøre: Pak disse piller, krydshenvisning med patientens sundhedsudbyder, skyll og gentag.

Apotekere plejede at have mere specialiseret lægeligt ansvar. De tællede piller og blandede concoctions i medicin og gav rådgivning til almindelige kunder eller til personer, der havde brug for hurtige lægehjælpemidler. Den version af apoteket er falmet. Hvornår var sidste gang, du faktisk spurgte din apotek for lægehjælp i stedet for bare at kalde indskriftene dage før afhentning for et simpelt ind-og ud-besøg?

Hvis de fleste farmaceuter i dag ser ud som hvidlakerede mellempersoner mellem dig og din læge, skal du huske at de fleste forbliver ansat på grund af love, der kræver, at en autoriseret apotek skal være til stede, når lægemidler udleveres til patienter. Forældede love, mere end medicinsk ekspertise, holder dem på plads. De er medicinens svar på nabolaget videoudlejningsbutikker.

Roboter som PillPick fjerner simpelthen størstedelen af ​​den potentielle menneskelige fejl fra ligningen. Specifikt udfyldte PillPick 350.000 recepter i sin første forsøg på UCSF, før den lavede en enkelt fejl, en sandsynlig forårsaget af et problem med sin printer. Mennesker kan simpelthen ikke konkurrere med fejlfri. Læger i USA skriver omkring 3,2 milliarder recepter pr. År. Af det samlede resultat skyldes ca. 1,5 millioner patientskader fra menneskelige fejl alene i forkerte recept.

På trods af PillPick's hårde installationskostnad på 7 millioner dollars koster en apoteksklar forbrugerversion af en robotfarmaceutiker omkring 200.000 dollars. Faktor, der tæller til den overraskende høje gennemsnitlige årlige løn for en enkelt heltidsfarmaceut på lidt over $ 118.000 pr. År, og pharma-boten virker som en stjæle.

Tilføjelse af en af ​​disse maskiner til dit lokale apotek ville ikke betyde at fjerne mennesker fra ligningen helt og holdent. Apoteker skal bruge point folk, hjælpearbejdere. Modellen minder dig om de vandrende clerks, der hjælper dig med kioskerne til selvkøberi hos købmandsforretninger med storboksforretninger.

Medicinske spørgsmål kan rettes til den læge, der foreskrev dig medicin. Hvis hun ikke er tilgængelig, kan videokonference eller en simpel opkaldstjeneste gøre læger eller farmakologeksperter tilgængelige på afstand. Disse ideer er ikke så forfærdeligt futuristiske. Automatiserede "telefonselskaber" er allerede i gang i nogle få stater.

En robotfarmaceutiker er tættere på at være inden for rækkevidde end de fleste robotteknikker. Forstyrrelsen er sømmelighed for at miste job, selvom automatiseret medicinsk dispensering er en rimelig og gavnlig udvikling. Mekaniseringen af ​​denne proces vil være ligefrem billigere og sikrere.

De apoteker, jeg talte til for denne historie, tog ikke mine spørgsmål om robotter alvorligt, med deres enkeltstavelige indvendinger simpelthen at skrive dem med en grin eller beklage, at de bare ville få fejl eller fejl. Det kunne være sandt, men de ignorerer bare en hurtigt nærliggende virkelighed, der kan sætte deres erhverv i alvorlig fare. I så fald bringe robotterne.