At have store kønsorganer drev en udryddet art

McDonald's fastfood servere, Cadillac og 80'erne frisurer har gjort det overbevisende tilfælde, at større er altid bedre. Men i den biologiske verden er det ikke altid sandt. I år afslørede forskere bevis for nogle uheldige arter, der mødte deres død, fordi de abonnerede på det mantra. Deres kønsorganer, langt større end deres slægtninge, tog så meget energi at bygge, at de ikke havde evolutionær juice tilbage til at overleve.

Papiret, udgivet i Natur i april, fokuseret på en lidt kendt lille krebsdyr kaldet en ostracod. Nogle arter af dette dyr er stadig omkring i dag, men de fossile beviser, der spænder over 93 arter af ostracods, der levede mellem 85 og 65 millioner år siden, viser, at mange andre arter er udgået. Hvad så mange af de langvarige arter havde til fælles var, at mændene alle havde (relativt) store kønsorganer.

Dette er # 4 på Inverse S 25 mest WTF videnskabsfortællinger af 2018.

"Vi viste, at når mænd er større og mere aflange end hunnerne, har disse arter tendens til ikke at vare så længe i fossilpladen," sagde medforfatter og paleobiolog, Gene Hunt, Ph.D., da da. "De har en højere risiko for udryddelse."

Forklaringen Hunt og hans team, der tilbød, syntes at være modstridende med det langvarige biologiske koncept, at større er bedre, når det kommer til kønsorganer. Så meget af en arts udvikling har at gøre med enhver persons evne til at videregive sine gener gennem vellykket parring, og mange dyr antages at have udviklet større og mere udførlige kønsorganer for at maksimere parringssucces med det modsatte køn.

Kort sagt tyder teorien på, at mange mandlige dyr har store (ofte benfyldte) peniser for at sikre, at det kan blive i en kvindes skede, der er lang nok til at inseminere hende. Nogle gange - vi kigger på dig, ænder - den mandlige penis tager selv en skør form som en korketrukker. (Men det er værd at bemærke, at i nogle usædvanlige arter er den seksuelle dynamik vendt: Kvinden udvikler en "penis" for at sikre parring med den mandlige "vagina".)

Men de uddøde ostracods tyder på, at der er en energisk pris til at udvikle sådanne store kønsorganer.

"Hvis man bruger så meget energi til reproduktion, har det gjort det sværere for arter i fortiden at tilpasse sig skiftende omstændigheder," sagde jagt, "måske det samme skulle gælde for arter, vi er bekymrede for at bevare i nutiden."

Med andre ord er der mere til livet end at forsøge at vokse store kønsorganer. Hvis du er en ostracod, kan det betyde, at den energi, der kunne have gået i at give dig et størrelse boost, kunne have været bedre vant til at erhverve mad, pleje dine børn, forsvare sig mod rovdyr eller klare et forandrende klima - alt faktorer, der også er involveret i overlevelse. Ord er ude for, om det samme gælder for mennesker også.

Som 2018 trækker til et tæt, Inverse tæller ned de 25 historier, der fik os til at gå WTF. Nogle er brutale, nogle er fantastiske, og nogle er bare godt, WTF. I vores rangering fra mindst til de fleste WTF har dette været # 4. Læs den oprindelige artikel her.

Se hele 25 WTF nedtællingen i videoen nedenfor.