En spisekonge blev afskåret på Coney Island

Når hans navn hedder på Coney Island den 4. juli, går mester hotheadsæderen Joey Chestnut på tværs af scenen til et døvende brøl af skål. Han er den hotdog, der spiser regent, som præsiderer over sit kødformede kongerige, og hans fag basker sig i hans gastrointestinale herlighed. Sidste år tog han menneskeaffald sammen med 61 hotdogs for at gøre krav på hans ottende lige Nathan's hotdog, der spiste titlen. Før den sidste strålende bid foreslog han sin kæreste. I 2013 satte han verdensrekord ved at scarfing 69 hunde og boller.

Men i slutningen af ​​dette års ti minutters konkurrence, ville han finde sig på den tabende ende af den største forstyrrelse, som enhver konkurrencedygtig spiser nogensinde har set.

Timer tidligere var skæringspunktet mellem Brooklyn Surf og Stillwell Avenues en midtsommer Mardis Gras. Tusindvis samlet - skubbede i stramt, som så meget kød i et smukt spiseligt hus - for at se mænd og kvinder deltage i den årlige rite af hastighed, idet de klappede i halsen med så mange Nathan's Famous hotdogs som muligt.

En øreopdelende stemme steg konstant over konkurrenceens hovedstadium, som normalt er oprettet mod Coney Islands flagskib Nathan's restaurant omkring ti meter over de hundredvis af tilskuere, der er samlet under. Det tilhørte den mytiske mand MC-ing festlighederne: George Shea, halmboater-iført dandy, sporting en skarp blå blazer og friske khakis. Hans berygtede Nathan's rutine indebærer at spy factoids og semi-fornærmelser hos publikum i en snoet blanding af stand-up comic og carnival barker. Shea og hans bror er de vigtigste tanker bag maven. Parret kommercialiseret konkurrencedygtige spiser i 1997, da de grundlagde Major League Eating, den officielle styrende organ, der sanktionerer - og vigtigere - offentliggører - konkurrencer som den, der blev afholdt hos Nathan.

For det første var kvindens bord med femten deltagere og alle øjnene på to: regerende mester Miki Sudo og Sonya "The Black Widow" Thomas, der har kvindernes rekord på 45 hotdogs.

Da de spiste, brød de to pølser i halvt og skubbede dem ind i deres mund, dunkte bollerne i gule kopper fyldt med vand for at blødgøre brødet, inden de også skubbede dem ned. Sudo og Thomas 'tal sneg sig op, forbi 10, over 15. Sudo begyndte at trække sig væk. Da Shea bad publikum om at tælle ned i de sidste 10 sekunder, slog Sudo sin 38th hund. Thomas havde pounded en bare forbløffende 31.

Det ville ikke være den eneste forstyrrelse af dagen.

I løbet af timen før mænds konkurrence blev det mærkeligt i en outtakes-from- Stemmen slags måde.

Et Brooklyn-baseret kor sang salmer. En K-Pop-gruppe strutted og lip-synched til et dunkende dansespor. Eater ekstraordinaire Eric "Badlands" Booker kom ud for at rappe flere gange, herunder en version af "Gangster's Paradise", der indeholder tekster om konkurrencedygtig spisning ("Jeg er typen homie lille G, vil være som / På mine fødder om natten, spise franker i streetlight / har brugt det meste af mit liv, der bor i et frankster paradis "). Gennem det hele, dansede to personer på Nathan's hotdogs på scenen.

Så: Eaters. Publikum gav dem krigere velkommen, da Shea sprudlede deres spiseværdier. Booker holder den glaserede donut rekord på 49, Yasir Salem tidligere holdt cannoli rekord med 31, "Crazy Legs" Conti holder buffet rekord på 5,5 pounds. Igen er det dog forventet at være en to-mund race mellem Chestnut og hans protæer, 23-årige Matt "The Megatoad" Stonie.

Da gluttony begyndte, stod Stonie, alle 130 pund af ham, nakke og hals med kastanje. Men efterhånden som sekunderne krydsede, steg et døvende skrig fra mængden - Stonie tog en sen ledelse og holdt den og vinde 62 hunde til 60. Kastanje mistede, lever den nye konge lang.

Cirkuset blev næsten ikke standset. De to blev straks sværmet af medierne. En gruppe anti-kød dyre rettigheder protestere, der havde indlejret sig stille i mængden for hele konkurrencen hævet tegnene "Kan Taste Justify the Killing?" Og blev straks whisked væk af NYPD mens den resterende skare skreg "Hotdogs! Hotdogs! USA! U-S-A! "Smagfuldt.

Jeg mødte senere med Salem, som havde matchet sit personlige bedste med 30 hunde. "Det er vidunderligt," sagde han foruroliget. "De har begge domineret på det seneste, men på et tidspunkt skal Joey passere fakkelen. Jeg tror ikke, vi har set den sidste af Joey overhovedet."

Den studerende havde bested mesteren. I gourmandiseringens annaler havde der aldrig været et større øjeblik end den 4. juli 2015, da en titan faldt fra sit højdepunkt og jeg var vidne til det umulige. Måske var Salem rigtigt, og en lommelygte blev bestået. Så meget ved vi: Gas ville absolut være.