Astronomer fandt en planet med tre soler

Ca. 680 lysår fra Jorden ligger en planet, der kredser om tre stjerner. Tre. Forskellige. Stjerner. Astronomer fra Harvard-Smithsonian Center for Astrofysik har netop beskrevet deres resultater i Astronomisk Journal, der beskriver, hvordan de nu er kommet for at realisere en stjerne, der engang troede at være en enkelt stjerne, og derefter en binær stjerne, er faktisk en binær stjerne, der kredser rundt en anden stjerne. Og midt i dette mærkelige trebenede system svækker en planet Jupiterens størrelse i relativ fred.

Alt i alt er dette kun den fjerde opdagelse nogensinde af et triple-stjernet system med en planet. Selvom det er sjældent, er resultaterne et opmuntrende tegn på, at dette fænomen - og andre som det - er mere almindeligt, end vi tror.

De pågældende genstande er en del af KELT-systemet. I flere år troede forskere de binære stjerner, KELT-B og C, var kun en stjerne. Forskerne fra den seneste undersøgelsesopdagelse anvendte et par robotteleskoper del af Kilodegree Extremely Little Telescope (placeret i Arizona og Sydafrika) for at identificere, at B og C i virkeligheden var to stjerner. De fandt da, at disse to stjerner, der kredser hinanden omkring hvert tredje år, også var i kredsløb omkring en større og lysere stjerne: KELT-A, som antages at være omkring 40 gange så stor som vores sol.

Men da plottet fortykkedes, da forskerne fandt ud af, var der et andet objekt: planeten KELT-4Ab, der kredser lige rundt om den primære A-stjerne. B-C star pairing bevæger sig faktisk omkring KELT-A og KELT-4Ab i en 4.000 års bane.

KELT-4Ab er faktisk det, vi kalder en "hot Jupiter", en massiv, gasformet planet, der normalt udviser en temmelig voldsom aktivitet. Disse planeter skal egentlig ikke eksistere med deres utrolige størrelse - og alligevel er vi her og opdager ganske få af dem omkring universet.

Udover at være en virkelig freakin cool ting, kunne de nye resultater om KELT-systemet hjælpe os til bedre at forstå dannelsen af ​​varme Jupiters og stjernesystemer med flere soler. Chancerne for at disse steder er beboelige er relativt lave, men man ved det aldrig - der kan virkelig være en Tatooine eller to et eller andet sted derude. Forhåbentlig ingen Jabba dog.