Valgårets påmindelse: Bedstefarens racisme er hans hjernes frontal lobe

Alle, uanset creed eller farve, har den ene slægtning, der gør ferie sammenkomster ekstra akavet med racemusler og forældede kulturelle varme tager. Denne persons eksistens udgør et eksistentielt spørgsmål til deres nieser, nevøer, sønner og døtre: Er denne person rådne eller bare forbi hans eller hendes hovedperson?

Som det ofte er tilfældet, er svaret på det spørgsmål ret temmelig tvetydigt "ja." Bedstefar blev udsat for mere åbenlyst racisme voksende op, formentlig internaliseret noget af det og bliver mindre ydre ved at acceptere som han alder. Det er værd at bemærke, at han sandsynligvis bare er mere åbenlyst racistisk som han aldre - undersøgelser viser, at ældre menneskers forværrede hjerner gør dem mindre i stand til at kontrollere fordomme og adfærd - men ikke mere af en bigot. Årsagen til hans adfærd er kulturel, men det har også at gøre med hjernens frontal lobe, som er forbundet med selvkontrol og atrofier med alderen.

Den massive Project Implicit sociologiske undersøgelse har kun fundet en 5-10 procent stigning i ubevidst raceformidling mellem unge hvide mennesker og gamle hvide mennesker.

Og det 5-10 procent? Det er dels et resultat af en voksende tendens til konservatisme, som vi alder. Hvorfor bliver vi mere konservative i vores senere år? Det kan være, at vi er trætte og trætte. Vi undlader ofte at erkende, at overvinde fordomme er arbejde. Det er på mange måder lettere at omslutte sig med ligesindede mennesker med lignende baggrunde og perspektiver. Men der er en fordel at opnå for dem, der vælger åbenhed for forskellige mennesker og nye oplevelser. Masser af forskning har bekræftet, at en forskelligartet gruppe mennesker vil slå en højtuddannet men homogen gruppe mennesker til at løse komplekse opgaver. Vi er derfor biologisk grundet til at gå ud og udforske verden og prøve nye ting i vores voksenår.

Når vi går ind i skumringen af ​​vores liv, er vi tilbøjelige til at trække sig tilbage til det velkendte firma. Tag for eksempel ShantiNiketan, et pensionat i Florida, der er fyldt med folk fra Indien, der har til formål at få beboerne til at føle, at de er tilbage i hjemlandet. For beboere er det en flugt fra kulturelle og sproglige barrierer, der gør det daglige liv i omverdenen trættende. Det er trøstende at være omkring folk, der ser og snakker og tænker som dig, men selv beboere er enige om, at dette er noget, der skal søges udelukkende for den gamle.

"Jeg vil ikke have mine børn eller børnebørn at bo i et samfund som dette," siger Iggy Ignatius, samfundets grundlægger, NPR. Det er godt og hensigtsmæssigt for unge at finde ud af en mangfoldighed af erfaringer, og for gamle mennesker at trække sig tilbage i komforten hos en velkendt gruppe. Faktisk fandt en undersøgelse, at konservatisme gavner gamle mennesker - det beskytter deres selvværd og hjælper dem med at tilpasse deres personlige historie til en kulturel sammenhæng. Imagining os selv som en del af en gruppe hjælper trøst imod dødens uundgåelighed. Forskning har fundet ud af, at jo mere vi tænker på døden, jo mere fordomme er vi mod andre grupper.

Hvis du vil undgå at blive den ubehagelige, uafbrudte gamle løfte om dine fremtidige familiesammenkomster, skal du aktivt forfølge arbejdet med at konfrontere forskel i dag. Du får gavn af de umiddelbare måder, der følger med at finde ud af nye perspektiver og oplevelser, og du vil også være til gavn i det lange løb. Selvom du i din gamle alder har lyst til at omslutte dig selv med de velkendte, vil du gøre det ved at vide, at du har set en lille del af den fantastiske mangfoldighed af menneskelig erfaring, som denne planet har at byde på, og har levet en fullere livet som følge heraf.