Airlander 10: Massive UK Airship vil flyve for første gang i år

Airlander 10 - som på 302 fod er det længste fly rundt - opnåede en ubetydelig mængde opmærksomhed på tirsdag, da journalister fik et kig på det massive heliumfyldte luftskib.

Mens flyets endelige formål er ukendt, kan den helt sikkert prale af imponerende statistik og teknologi. Det er 85 meter højt og rummer 1,3 millioner kubikmeter helium, som gør det muligt at holde sig i luften for op til fem dage mens den er i drift eller mere end to uger ubemandet. Kombinerer helium med fastvinge og helikopterteknologi, fortæller sin fabrikant, det britiske selskab Hybrid Air Vehicles Inverse Det er ikke kun et af de mest energieffektive, sikre (det er skudtæt) og relativt billige flytyper, men det er også en af ​​de mest alsidige, der hævder at den kan lande på ethvert terræn på grund af dets evne til at svinge. Efter at have afsluttet grundprøvningen, vil den starte på sin første flyvning.

Alle disse drømmende statistikker plus sin rene størrelse lavet til en fremragende opskrift på en mediefenzy i denne uge, da flyet lavede sin debut. Chris Daniels, leder af partnerskaber på HAV, var overrasket men forberedt.

Der har været en "stabil trommeslag af medier" lige siden firmaets offentlige lancering i februar 2014, fortæller Daniels Inverse.

"Især i luftfarten bliver emissionsproblemet værre," siger Daniels. "Der er simpelthen flere fly, især i Asien, så de samlede CO2-emissioner fra fly går op. Tiden er kommet for kulstof alt, men især lavkulstoffly."

US-militæret troede engang, at fartøjets udvidede lufttid ville gøre det ideelt til kommunikation og overvågning, og det kan stadig være for forskningsopgaver som at studere hvalvandrende mønstre i længere perioder, men nu har HAV også andre planer for det.

"Vi har været meget heldige," siger Daniels. "At have privatfinansieret forskning og udvikling fase af vores program ville have været enormt dyrt og taget lang tid for vores aktionærer at genvinde."

Det har været en mærkelig overgang for holdet at gå fra skjult militært projekt til den "næstbedste ting" i kommercielt luftrum. Når virksomheder foretager denne overgang, er der typisk et fornyet pres for at give produktet en bestemt niche, men Daniels siger, at HAV nærmer sig det som de tidlige dage af smarttelefonen.

"Ingen vil indse, hvor nyttigt det er, før de begynder at bruge det, og så vil de bare bruge det til flere og flere forskellige ting," siger Daniels.

"Vi vil ikke tilbyde en tjeneste for at komme fra A til B så hurtigt som muligt," fortalte Daniels BBC. "Vi konkurrerer ikke med en 747, der flyver over Atlanterhavet, men vi kan tilbyde den ultimative flyoplevelse til turisme og fritid."

Airlander 10 kunne være godt at løfte og transportere tunge maskiner og dele til fjerntliggende byggepladser, lette akademisk forskning eller bare give rige forbrugere en slags luftfart gennem himlen.

"Jeg er meget begejstret og ser frem til at tage Airlander på, hvad jeg helt sikkert vil være en meget succesrig First Flight," sagde Chief Test Pilot, David Burns i en pressemeddelelse udstedt i dag. Selvom der ikke er fastsat dato for første flyvning, har den en rute: fra og til Cardington Airfield, nær Bedford.

HAV er stadig usikker på, hvad køretøjets eventuelle formål vil være og vil i vid udstrækning blive drevet af efterspørgslen. Men uden andre virkelige spillere, der laver flydende luftskibe, ser HAV at lede i dette rum, som det hævder er et marked på 50 milliarder dollar.

"Vi holder det helt åbent," siger Daniels. "I øjeblikket vil vi bare være en producent, men det kan være, at vi begynder at betjene dem, fordi vi er de eneste mennesker i øjeblikket, der virkelig ved, hvordan vi kan betjene disse ting, det kan være, at vi er vedligeholdelsen og Det kan være, at vi også er pilotuddannelsesorganisationen. Vi træner en ny industri, så vi skal løse alle disse ting."