Comet 46P: Bedøvelse Time-Lapse er en forhåndsvisning af sin grønne peak på søndag

For New Mexico bosiddende Mike Lewinski sker de bedste eventyr i himlen over hans forhave. Efterhånden som solnedgang falder, opretter han et højopløsningskamera på et fast stativ og peger det mod plads og skaber forbløffende time-lapse-film fra himlen, som det skifter natten over. I den video, han filmade natten den 8. december, fangede han et smukt tidligt glimt af en efterlængte besøgende: Comet 46P / Wirtannen eller "Christmas Comet." Det forventes at være det lyseste på himlen den 16. december.

"Det er et eventyr at vågne op og se, hvad jeg fangede natten over mens jeg sovede," fortæller Lewinski Inverse. Videoen ovenfor, siger han, blev filmet uden for Tres Piedras på omkring 8.000 fods højde i Sangre de Cristo bjergene. "Første gang jeg så kometen, forventede jeg ikke det, og det var en meget flot overraskelse."

Comet 46P's kredsløb omkring solen bringer det til jorden hvert 5.4 år; Den sidste gang den besøgte var i juli 2013 og før den i februar 2008. Nu når den nærmer sig sin perihelion - dens nærmeste tilnærmelse til solen - svinger den så tæt som muligt til jorden. På søndag vil det være omkring 7.190.000 miles fra Jorden, tæt nok til at blive set med det blotte øje.

I sin video, der fremhæves ovenfor, kan du få et glimt af Comet 46P i de tidlige stadier af sit besøg - hvis dine øjne er hurtige nok. Navngivet efter astronomen Carl Wirtanen, der opdagede den i 1948, bevæger kometen hurtigt; som Abrams Planetarium direktør Shannon Schmoll skriver, var Wirtanen en "dygtig objektjæger og brugte billeder af nattehimlen til at se det hurtigt bevægelige objekt, i det mindste astronomisk set."

Heldigvis tillader Lewinski's time-lapse kamera færdigheder de mindre dygtige objektjægere blandt os at fange et eksempel på den grønhudede komet, da den zoomer over vores himmel. Kometen kommer først op omkring markeringen 0:21 i videoen eller kl. 17:48:20 MST.

"Det var aldrig klart synligt for mit blotte øje, selv i den mørkeste nat", siger han. "Men den grønne springer virkelig mod den mørke himmel i tiden."

Kometen ser grøn ud, fordi nogle af gassen i halen kan stimuleres af UV-lyset i sollys for at udlede energi, som vi opfatter som en blålig grøn. Cyanid og diatomisk carbon kan især forårsage denne glød, når kometen kommer tæt på solen.

Lewinski, der bor tæt på det, han kalder den "mystiske" San Luis-dal, et UFO-hotspot, og i nærheden Dulce, NM, indrømmer, at "en del af min motivation til film er at fange noget rigtig eksotisk og uforklarlig. Efter mange år kvalificerer meget lidt som udenjordisk. Min skepsis af disse historier hærger om dagen. "Han uploader sine videoer til sin YouTube-kanal under en Creative Commons-licens, siger han," for at dele, hvad jeg oplever og lærer."

Comet 46P / Wirtnanen er næppe uforklarlig, men det ekstra lyse udseende og grønne nuance vil helt sikkert blive betragtet som eksotisk, når det ser ud i fuld blomst på søndag aften. Lewinski vil uden tvivl se på.

"Mit kamera er en måde at opleve verdens skønhed og virkelighed mere fuldt ud end mine øjne kan alene", siger han.