Mød Todd Rider, Manden, som måske, sandsynligvis helbredte de fleste af virusserne på jorden

Todd Rider, en biomedicinsk ingeniør ved MIT, har en potentiel kur mod alle virus på planeten. Alligevel vil han ikke hurtigt udrydde Zika på grund af det, han ikke har: penge. En masse armvinkende og flere crowdfunding kampagner efter at have annonceret sin opdagelse, dobbeltstrengede RNA Activated Caspase Oligomerizer, for 15 år siden, har han stadig ikke midlerne til at følge op på sin succesfulde foreløbige test. Rider befinder sig i øjeblikket i en stedet forskere henvise til som "Death of Death", stedet mellem arbejde basale forskningsorganisationer vil finansiere og farmaceutiske firma jordskred.

Rider har en særlig slank indiegogo kampagne, spydt af nogle kyndige internetaktivister, der kører lige nu. Men det er ikke ligefrem til løbene. Fordelen for støttemodtagere er muligvis livsforandrende, men også usikker. Støtten har været begejstret, men godt, utilstrækkelig. Dette er noget Rider er desværre vant til på dette tidspunkt.

Inverse nået Rider via email.

Tag mig tilbage til, da du først opdagede DRACO'er.Så du straks deres potentiale?

Fordi der var så få eksisterende antivirale terapier, og de var tilbøjelige til at være specifikke bare for enkelte virus eller endog bare bestemte stammer af enkelte virus, var jeg motiveret til at udvikle nye antivirale terapier, som ville være effektive mod et meget bredt spektrum af vira. I stedet for at forsøge at opfinde noget fra bunden, besluttede jeg at låne ud fra, hvilken natur der allerede er opfundet. Vores celler har naturlige måder at detektere viralt dobbeltstrenget RNA, og naturlige måder at udløse selvmord på i visse celler. Jeg opfandt DRACO for at kombinere disse to naturlige systemer og dræbe virusinficerede celler. Ligesom udviklingen af ​​antibiotika fuldstændig revolutionerede behandlingen og forebyggelsen af ​​bakterielle infektioner i midten af ​​det 20. århundrede, tror jeg, at DRACO har potentialet til fuldstændig at revolutionere behandlingen og forebyggelsen af ​​virusinfektioner i det 21. århundrede.

Selv om det er let at erkende, at "dødedøden" er et væsentligt problem i medicinsk forskning, tror du måske, at en potentiel kur mod alle vira på en eller anden måde ville overskride dalen og skabe tilstrækkelig interesse og finansiering. Hvorfor er det ikke sket?

Beskedne mængder af midler fra National Institutes of Health har gjort det muligt for de tidligere proof-of-concept-eksperimenter i celler og mus, men at finansieringsbidrag er nu forbi. Store lægemiddelvirksomheder har ressourcer og ekspertise til at bære nye lægemidler som DRACO gennem fremstillingsskalaen, store dyreforsøg og menneskelige forsøg, der kræves for FDA-godkendelse. Men inden de forpligter deres egne penge, vil de gerne se, at DRACO'er allerede har vist sig at være effektive mod vigtige klinisk relevante virus (såsom medlemmer af herpesvirusfamilien), ikke kun bevis for begrebet virus (sådan som rhinovirus), der tidligere blev finansieret af NIH. Dødedalen er således det økonomiske og eksperimentelle kløft mellem de tidligere finansierede NIH-proof-of-concept-eksperimenter og tærsklen for overbevisende store farmaceutiske virksomheder for at fremme DRACO'er mod menneskelige forsøg.

Det ser ud som om DRACO'er ikke er en sølvkugle - separate terapier skulle udvikles og testes individuelt, hver med stor pris. Har jeg ret med det her?

I teorien bør en DRACO-design være effektiv mod et meget bredt spektrum af vira og effektive i en bred vifte af mennesker. Fra vores første proof-of-concept-arbejde kan det tage nogle eksperimentelle optimeringer for at finde det bedste DRACO-design, selvom det har været udfordrende at finde finansieringen til at bære DRACO ud over vores meget tidlige arbejde.

Hvad forestiller du dig, at en DRACO-baseret behandling faktisk ville se ud, hvis den blev udviklet?

Vi har påvist, at den oprindelige version af DRACO med succes kan administreres til mus som en injektion eller via indånding. Mit ultimative mål er at udvikle DRACO i en pilleform, men først må jeg lære musene at sluge piller.

Hvordan besluttede du at vende sig til crowdfunding for at hjælpe med at støtte dette?

Online-aktivister hørte om min DRACO-undersøgelse, tilbød at rejse midler til at hjælpe med at støtte mit arbejde og have været med til at drive kampagnerne. Jeg er meget taknemmelig for alle de mennesker, der har hjulpet med eller doneret til crowd-finansieringskampagnerne.

Indtil videre har du rejst et beskedent beløb gennem de to kampagner. Er du overrasket eller skuffet over svaret til dato?

Jeg sætter stor pris på alle de donationer, der har fundet sted indtil nu. Hvis crowdfunding er i stand til at rejse så mange penge som vi håber, kunne det finansiere udviklingen og testningen af ​​DRACO'er mod klinisk relevante virus i celler. Men selvom crowdfunding-kampagnen ikke øger det fulde beløb, bliver det uhøjede beløb meget nyttigt at købe forsyninger og udstyr, da jeg fortsat forsøger at opnå yderligere forskningsfinansiering fra andre kilder.

Tror du, at målet om at helbrede al virussygdom gennem DRACO'er er opnåelig?

Hvis vi med succes kan demonstrere og optimere DRACO'er mod klinisk relevante vira i celler, mener vi, at resultaterne bør overtale farmaceutiske virksomheder til at bære DRACO'er gennem omfattende dyreforsøg og forhåbentlig til forsøg på mennesker. Tidslinjen afhænger af finansieringsniveauer (herunder hvor meget finansiering lægemiddelvirksomheder er villige til at begå senere), og om der opstår uforudsete videnskabelige vanskeligheder i forsøgene. Men hvis alt går godt, håber vi, at DRACO kunne komme ind i menneskelige forsøg inden for et årti eller endnu mindre.

Dette interview er blevet redigeret for kortfattet og klarhed.