DNA viser Camels vil være de frække ørkenoverlevende af klimaændringer

Normalt, når mennesker roser med naturen, ophører naturen de fattigste for det. Ikke så i dromedarens tilfælde, den humørlige en-humpede kamel, der har hjulpet mennesker med transport, mad og overlevelse i ørkenen i tusindvis af år. Den domesticerede dromedary overlevede ikke kun sin vilde modstykke, det gjorde det, samtidig med at man opretholdt en overraskende grad af genetisk mangfoldighed, ifølge en ny undersøgelse udgivet af Forsøg af National Academy of Sciences.

Normalt kommer domesticering af et vildt dyr til en pris for genetisk mangfoldighed. Dyrene geografisk tættest på den vilde kilde befolkning vil vise de højeste niveauer af mangfoldighed, med faldet jo længere ud du ser derfra. Dette giver mening - jo mere adskilt et dyr er fra vilde fætre, jo mere indavlet er det sandsynligvis at være. Mangel på genetisk mangfoldighed gør dyrene mindre resistente i lyset af sygdom og miljøændringer.

Dromedarien er speciel af et par grunde. Den største er knyttet til dets brug - i tusindvis af år var kameler "ørkenens skibe", der transporterede mennesker og varer tusindvis af miles over Nordafrika og Mellemøsten. Fordi kamellerne var nomader, kunne de interbreed med fjerne befolkninger, hvilket muliggjorde en sund genoplivning af genpoolen. Forskerne sekvenserede DNA'et fra mere end 1.000 dromedarer på tværs af dyrets rækkevidde og fandt en lille geografisk fænotypisk variation med den ene undtagelse fra Østafrika, hvor lokalbefolkningen har været relativt isoleret.

Den vilde dromedar var allerede på vej mod udryddelse, da domesticering opstod, ca. 3.000 år siden. Vilde stammer døde af omkring 2.000 år siden. Men i løbet af 1000 års overlapning var befolkningerne ikke helt adskilte. Forskerne fandt ud af, at tambefolkninger til tider blev genopbygget fra naturen, hvilket muliggjorde fortsat tilsætning af genetisk variation.

Det er ironisk, at et dyr, der ville være død uden menneskelig indgriben, nu er klar til at være blandt de bedst tilpassede til en verden af ​​menneskeskabte klimaændringer. Fremtidens jord bliver varmere, og ørkenerne ekspanderer - både på grund af skiftende vejr og på grund af arealanvendelse og landbrugspraksis. Dromedarer er naturligt tilpasset til et varmt og tørt klima, og som følge heraf kan de være fantastiske partnere til mennesker i en verden, der leverer mad og transport til samfund i områder, hvor landbrugspotentialet er marginalt.

Dromedarer vil være bedre til at tilpasse sig den fremtidige verden på grund af den genetiske variation, der er et resultat af deres historie som ørkenvandrere. At have et stort udvalg af gener i en befolkning øger sandsynligheden for, at mindst et par af dem vil være velegnet til det skiftende miljø. Disse overlevende vil videregive deres gode gener til afkom, hvilket gør det muligt for en befolkning at vokse, som er velegnet til den nye miljøtilstand.

Vores menneskelige forfædre reddede dromedarien fra udryddelse. Nu er det deres tur at redde os.