Klimaændringer vil øge verdens tilfælde af dødbringende diarré

Næsten de eneste skabninger på Jorden, der trives som følge af klimaændringer, er skadedyrene, der udgør store sundhedsrisici for mennesker rundt om i verden. Bakterier, især, nyder omveltningen. De udnytter det koldere klima for at udvide deres rækkevidde og inficere hundredtusinder af yderligere mennesker hvert år.

I Bangladesh, hvor temperaturen forventes at stige 0,8 grader Celsius inden 2035, antyder en ny undersøgelse, at 800.000 yderligere mennesker vil lide af E. coli-induceret diarré. Ved slutningen af ​​århundredet, med temperaturer 2,1 grader varmere end i dag, kan vi forvente 2,2 millioner yderligere tilfælde alene i Bangladesh.

"Det er bare for en type E. coli i et land," sagde Karen Levy, en assisterende professor i miljøhygiejne på universitetets Rollins School of Public Health, fortalte Det Daglige Klima.

Den globale vejafgift på diarré er allerede svimlende. Forskere knytter de årlige dødsfald på mere end 750.000 børn under 5 år til dehydrering forårsaget af diarré. Der er i øjeblikket 1,6 milliarder tilfælde af diarré globalt hvert år, og denne nye undersøgelse er lige begyndt at hjælpe os med at forstå, hvordan klimaændringer kan øge denne mængde endnu højere. "Når du multiplicerer et stort antal af diarrésager som du har i Bangladesh med et meget lille antal, får du et stort antal ekstra tilfælde," sagde Levy.

Stigningen i diarré tilfælde afspejler et overordnet mønster af øget eksponering for E. coli i varmere klimaer. Da E. coli har tendens til at sprede sig gennem feces-tainted mad eller vand, er det ikke helt klart, hvorfor varmere vejr gør så meget for at øge eksponeringen. Ændringer i dyre- og menneskelig adfærd, som at bruge mere tid udenfor, er sandsynligvis forbundet med stigningen i sager.

Undersøgelsen bruger det faktum, at diarré topper om sommeren for at give et benchmark for øget eksponering i varmere temperaturer. For hver 1 grad Celsius vejret varmet, forskere fandt en 8 procent stigning i E. coli-relaterede diarré tilfælde.

Undersøgelsen omhandler ikke, om temperaturen selv forårsager den øgede eksponering eller potentielle ændringer i adfærd som et resultat af sæsonændringer i adfærd. Landmændene kan være mere modtagelige for E. coli i løbet af sommeren og foråret, mens de er i markerne, så det er ikke klart, om lidt varmere temperaturer ville øge deres eksponering på en væsentlig måde.

Yderligere 250.000 dødsfald om året fra malaria, underernæring, diarré og varme stress som følge af klimaændringer.

- Caitlin Granfield (@ CaitWrites305) 7. december 2015

Faren ved diarré kan ofte lyde fremmed for vesterlændinge, der er vant til at overveje tilstanden lidt mere end en indignation. Men problemets dødbringende alvor understreger kløften i adgangen til grundlæggende sanitet og infrastruktur, som stadig adskiller mange regioner i verden. Levys forslag: at investere i vand og sanitet i disse sårbare regioner pronto for at undgå unødvendige dødsfald og sygdom.