Forbrugergenetisk test hjælper politiet, men ofrer privatlivets fred, studere

I april blev myndighederne i Sacramento-området fanget voldtægteren og morderen kendt som Golden State Killer - ved hjælp af offentligt tilgængelige genetiske data. Kort efter anholdelsen af ​​Joseph James DeAngelo blev det afsløret, at forbrugerens genomiske database GEDmatch.com havde hjulpet med at bringe den 40-årige undersøgelse til ophør. Retshåndhævelse forbinder DeAngelo med sin streng forbrydelser med hjælp fra hans familiemedlemmers DNA-data, der var tilgængelige online. I en undersøgelse udgivet torsdag i tidsskriftet Videnskab forskere påpeger, at forbrugertest kun kan blive mere udbredt og kraftigere - men det kan komme på bekostning af vores privatliv, da offentligt tilgængelige genetiske databaser kan identificere os, selvom vi ikke har bidraget til dem.

Fra april 2018 havde mere end 15 millioner mennesker brugt direkte-til-forbrugernes autosomale genetiske tests. Disse omfatter tjenester som 23andMe og Helix. I den nye undersøgelse forklarer forskere, at denne deluge af deltagelse betyder, at det bliver ekstremt nemt at identificere folk ved deres DNA gennem offentlige genetiske databaser, selvom de ikke har gennemgået genetisk testning selv. Undersøgelsens forfattere rapporterer, at mindst 60 procent af individer i USA med europæisk forfædre kan identificeres.

Denne undersøgelse fokuserede specifikt på amerikanere af europæisk nedstigning, fordi denne population er overrepræsenteret i DNA-databaser. Holdet analyserede et datasæt på over 1,2 millioner anonyme individer, der havde gennemgået kommerciel sekventering gennem et firma kaldet My Heritage (studieledsforfatter Yaniv Elrich, Ph.D., er virksomhedens chefvidenskabsfører). De opdagede, at for omkring 60 procent af befolkningen inden for datasættet kunne forskerne finde et familiemedlem med matchende DNA-segmenter. Når disse oplysninger er kombineret med offentligt tilgængelige genealogiske optegnelser, og en eller flere pårørende er fundet, er det ikke for svært at finde ud af, hvem der tilhører hvilket DNA.

"Denne teknik," forskerne skriver, "kunne implicere næsten enhver amerikansk person af europæisk nedstigning i den nærmeste fremtid."

Det er tilsyneladende gode nyheder for retsmedicinske forskere og politifolk - og det understreger en privatlivsrisiko for mennesker som helhed. Forskerne understreger, at fordi det er så nemt at spore folk ned gennem DNA-data, skal der være nye politikker designet til at beskytte deres privatliv og stoppe misbrug af oplysningerne:

Tværtimod, vi positiverer, at vores resultater berettiger en revurdering af status quo vedrørende identifikation af DNA-data, især af amerikanske individer. Mens politikere og offentligheden kan være til fordel for sådanne forbedrede retsmedicinske muligheder for at løse forbrydelser, er det afhængig af databaser og tjenester, der er åbne for alle. Den samme teknik kan således også udnyttes til skadelige formål, såsom genidentifikation af forskningsemner fra deres genetiske data.

Forskerne siger også, at hvis lovlige myndigheder kombinerer kriminalitetsscenar DNA med offentligt tilgængelige DNA-oplysninger, kan de sandsynligvis køre ned deres mistænktes pool til omkring 17 personer. Da flere mennesker tager forbrugergenetikprøver - noget, som disse forfattere siger, er uundgåeligt - vil denne proces kun blive lettere. Med matematisk modellering fastslog de, at når genetiske databaser dækker mindst 2 procent af en målpopulation, kunne næsten enhver person inden for denne gruppe matches mindst på det tredje fætterniveau.

Denne rute tilbyder et kraftfuldt alternativ til den retsmedicinske database, som søgemaskinerne har påberåbt sig indtil nu - men det betyder også, at en uskyldig fjerde fætter, der ikke kender deres oplysninger, er derude, kan få en banke på døren.

Studie Abstrakt:

Consumer genomics databaser har nået omfanget af millioner af individer. For nylig har de retshåndhævende myndigheder udnyttet nogle af disse databaser for at identificere mistænkte via fjernt familierelaterede familiemedlemmer. Ved hjælp af genomiske data på 1,28 millioner individer testet med forbrugergenomik, undersøgte vi kraften i denne teknik. Vi projicerer, at omkring 60% af søgningerne til personer med europæisk nedstigning vil resultere i en tredje fætter eller tættere kamp, ​​som kan tillade deres identifikation ved hjælp af demografiske identifikatorer. Desuden kan teknikken implicere næsten enhver amerikansk person af europæisk nedstigning i den nærmeste fremtid. Vi demonstrerer, at teknikken også kan identificere forskningsdeltagere i et offentligt sekventeringsprojekt. På baggrund af disse resultater foreslår vi en potentiel afbødningsstrategi og politiske konsekvenser for menneskelig forskning.

Interesseret i DNA? Så se disse DNA nanoroboter dræbe tumorer: