Humpback Whales: Noisy Ships Sænder Sange i Japans Hav

Når et skib skærer gennem havet, frembringer dets skurende fremdrivningssystem undervandslyd, der er lige så højt som en rockekonsert. For de dyr, der lever under passagerne i kommercielle fartøjer, er dette et stort problem. Forskere forstår i stigende grad, at disse skibslyde påvirker havets liv negativt, og en ny undersøgelse tilføjer syngende pukkelhvaler til listen over dyr, der påvirkes af at passere skibe.

I en undersøgelse udgivet onsdag i PLOS One et team af japanske forskere afslører, at mandlige pukkelhvaler, der bor omkring Ogasawara-øerne, ændrer deres melodi på grund af lydene fra en passagerskibe, der sejler forbi dem en gang om dagen. Ved hjælp af undervandsakustiske målinger fastslog forskerne, at hvalerne reducerede deres sang efter skibets afslutning. Nogle gange stoppede hvalerne endda med at synge helt.

Hvalssang, skibslyd og hvalernes placering blev målt mellem februar og maj 2017, deres ynglesæson. Forskerne fastslog, at færre mandlige pukkelbugser sang i området inden for 500 meter fra skibsfarten end andre steder, og hvaler inden for 12.000 meter af banen stoppede deres sang eller stoppede med at synge helt i øjeblikket efter skibet gik. Hvalerne, der stoppede med at synge, begyndte ikke at synge igen, indtil mindst 30 minutter efter skibet var gået.

"Hvalbækhvaler syntes at stoppe med at synge midlertidigt i stedet for at ændre lydegenskaber af deres sang under støj, der genereres af en passagerskibe," skriver forskerne. "Ophævelse af vokalisering og flytning væk kan være omkostningseffektive tilpasninger til den hurtigt bevægelige støjkilde."

Humpback hvaler er ikke alene i at blive ramt af shipping noise. I 2016 meddelte forskere i en PeerJ Papir, som vedvarende støjforstyrrelser nær skibsfartene forhindrer hvalfangers evne til at kommunikere og echolocate - et stort problem, fordi de er afhængige af disse færdigheder til at jage. Holdet bag denne nye undersøgelse har ikke spekuleret på, hvordan sangreduktion vil påvirke pukkelhvalpopulationen på Ogasawaraøerne, selvom forskere ved, at mandlige pukkelhvaler bruger sange til at tiltrække hjælpere.

Mens en række marine dyr er påvirket af forsendelseslyde, reagerer de ikke alle på samme måder. I dette tilfælde ophørte hvalerne med at synge - men ifølge en undersøgelse offentliggjordes også onsdag i Biologi Letters, delfiner faktisk øge hvor meget de kommunikerer, når de støder på skadelig oceanstøj. Undersøgelsens forfattere forklarer, at øget skibstøj er forbundet med højere delfinfløjtefrekvenser og "en reduktion i fløjtekonturkompleksitet, en akustisk funktion forbundet med individuel identifikation." Det er et problem, fordi ændring af fløjter i sin tur mindsker effektiv kommunikation og gruppesammenhæng.

I mellemtiden er skibstøj klar til at være et vedvarende problem. Allerede er omgivende støj i havet steget betydeligt i løbet af det sidste halve århundrede på grund af de tusindvis af kommercielle skibe, der konsekvent og kontinuerligt krydser havet. Forskere ved Woods Hole Oceanographic Institute mener, at dette kun vil blive værre: I et 2016-papir i Havpolitik, skrev de, at støjkapaciteten i kommerciel fragt vil næsten fordoble i 2030. Nogle forskere arbejder på at skabe nye støjforskrifter og skibsteknologi, der vil stille havene - men indtil der er en international aftale om skibsstandarder, vil hvalange sandsynligvis fortsætte med at tavs.

Abstrakt:

Reaktioner af sangadfærd hos individuelle pukkelhvaler (Megaptera novaeangliae) til en specifik fragtstøj blev undersøgt. To autonome optagere adskilt af 3,0 km blev brugt til akustisk overvågning af hver enkelt sangsekvens. En passagerskibe blev betjent en gang om dagen, og anden stor skibstøj blev udelukket i betragtning af den fjerne beliggenhed på Ogasawaraøerne, 1000 km syd for Tokyo. I alt blev placeringer mellem 26 og 27 sangere målt akustisk ved anvendelse af tidernes ankomstforskel på begge stereooptagere på henholdsvis skibsværdien og fraværsdagen. Skibets kildeniveau (157 dB rms re 1μPa) blev målt separat i dybt vand. Færre hvaler sang i nærheden, inden for 500 m, fra skibsfarten. Baghvaler reducerede lydproduktionen, efter at skibet gik, da den mindste afstand til hvalen fra skibsbane var 1200 m. I Ogasawara-vandet syntes pukkelhvaler at stoppe med at synge midlertidigt snarere end at ændre lydegenskaber af deres sang, såsom gennem frekvensforskydning eller kildeniveauhøjde. Dette kunne være en omkostningseffektiv tilpasning, fordi forplantningstabet ved 500 m fra lydkilden er så høj som 54 dB. Fokalskibet var 500 m væk inden for flere minutter. Svarene kan variere, hvor skibstrafikken er tung, fordi det kan være svært at undgå et nærliggende skib, når der findes mange lydkilder.