Stan Lee: Tidligere chef Margaret Loesch husker Marvel Legend

Da Stan Lee døde i en alder af 95 år, sørgede folk overalt for tegneserieforklaringen med minder om det særlige øjeblik, de mødte eller talte til "Generalissimo". Men få, hvis nogen, kunne sige, at Stan Lee arbejdede for dem.

Margaret Loesch kan sikkert.

Fra 1984 til 1990 var Margaret Loesch præsident og administrerende direktør for Marvel Productions, hvilket gjorde Lee til overlegen. Mens de arbejdede sammen i seks år, forblev de venner for 34 år og nyder ugentlige fredagsdrinks og hors-d'oeuvres, indtil Lee trak sig tilbage fra offentligheden efter hans elskede kone, Joan ("Joanie"), som han kaldte hende) i efteråret 2017.

"Han havde en 69-årig kærlighedsaffære med sin kone," fortæller Loesch Inverse. "Han var så vild med hende. Hvis jeg kunne tale med ham nu, ville jeg sige: Har du seet Joanie endnu? Vi havde lange diskussioner om, hvorvidt der var et efterliv. Han var ikke så sikker. Så det er nok det, jeg vil spørge ham om. Jeg håber du fester med Joanie."

Et par dage efter, at Lee døde, talte Loesch til Inverse om sin sene ven. Mens verden vidste Lee som et tegneserieikon, der formede populær kultur med Jack Kirby og Steve Ditko, husker Loesch en anden: En "ydmyg" gentleman, der elskede en McDonalds frokost i sin konvertible Volkswagen (øverst ned) mens han overvejede mysterierne i univers.

"Philosophically, Stan var sådan en interessant mand," Loesch siger. "Han var en blanding af en person, der er idealistisk og entusiastisk, samtidig var han en pragmatiker, en realist, nogle gange endda en skeptiker. Han tænkte meget på den verden, vi er i, og hvad der er forbi. Han var så provokerende i sin tænkning. Stan var ikke en lavvandet mand. Jeg lærte meget fra Stan."

Loesch mødte først Stan Lee i slutningen af ​​1970'erne, da Loesch var et junior medlem, der forvalter animationsstudiet Hanna-Barbera. Studiet producerede Tingen, en animeret serie baseret på Ben Grimm af Marvel's Fantastic Four.

"Det første jeg nogensinde mindede om at arbejde med Stan var, at han var så ydmyg," siger Loesch. "Jeg fandt ham at være meget beskedne."

Flere år og mange frokoster senere blev Loesch tappet af Marvel - med støtte fra Lee selv - til at lede deres nye film- og tv-division Marvel Productions. Før hendes første dag som Lee's nye chef gav han hende kun en regel, der ville sikre et smidigt arbejdsmiljø.

"Han sagde til mig," Maggie, jeg har ikke noget imod at arbejde for dig overhovedet. Jeg har kun en regel: Når vi går ud til frokost på en restaurant, og jeg bestiller dessert, beder du aldrig om at dele min dessert."

"Han mente det!" Loesch husker. "Det er Stan. Han er altid fuld af overraskelser, lys i hjertet på mange måder og meget vittig. Vi kom sammen berømt."

Sammen med David H. DePatie og Tom Tataranowicz tilbragte Loesh og Lee seks år på Marvel Productions. En forløber til Disneys milliarder dollar Marvel Studios, Marvel Productions var vellykket i sine egne termer, med generationsmæssige touchstones som G. I. Joe, transformers, og Min lille pony.

Men Loesch anser hendes tid ved Marvel et fiasko. Solgt på Lee's lidenskabelige og ubarmhjertige store vision for Marvel, arbejdede Loesch utrætteligt for at tonehøjde og sælge en Marvel-tv-serie, men solgte aldrig et enkelt Marvel-show.

Det er svært at tro på i dag, da studierne voldsomt konkurrerer om at finde det næste store hit ud af tegneserier. Men i Loeschs dag ønskede netværk ikke noget at gøre med dem.

"Tegneserier blev foragtet af netværket i årevis," siger Loesch. En netværksdirektør skændte endda Loesch under et møde med en nedlægning, der fortsat "seared" i hendes hjerne.

"De sagde," Margaret, hvornår vil du indse, at disse historier er for komplicerede, også indvendige, for talky, for stædige? De vil ikke oversætte til tv. "Når nogen siger det til dig, giver det dig en pause."

Men Loesch følte aldrig besejret, fordi Stan Lee ikke gjorde det. Efter hver hård afvisning ville "Stan omdirigere sine energier. Han var så kreativ, han ville gå videre og kanalisere sin spænding, og det ville distrahere ham fra følelser, han havde. Ikke så meget afvisning, men 'Hvorfor får de ikke det?'"

Alligevel Loesch så, at selv Lee ikke var uforgængeligt.

"Han havde ingen illusion om branchen og hvordan i et indfald kan en person i en kostume forandre dit liv til bedre eller værre," siger hun. "Der var en smule cynisme i ham. Han var ikke kynisk om sit publikum, han elskede sit publikum. Forretningsdelen han var mindre rosenrød om. Jeg så den chip væk på ham."

Da Loesch forlod Marvel for at blive køber til det nye Fox Kids-netværk, lovede hun Lee til at lave de forestillinger, de troede på. I 1994 dominerede netværket efter-skole programmeringsblokken med shows som X men og Spider Man (begge Marvel), Emmy-vindende Batman: Den Animerede Serie, og Mighty Morphin Power Rangers, som har sin egen oprindelse med Stan Lee. Disse fire shows ville omdefinere 90'ers popkultur og skabe grundlaget for superhero-filmboomen i det nye årtusinde.

Loesch krediterer Stan Lee for lektionen i udholdenhed.

"Han har et godt eksempel," siger Loesch. "Jeg lærte fra ham, at entusiasmen kan gøre en stor forskel. Hvis du er begejstret, er det virkelig svært at sige nej. Det er en af ​​de mange grunde, Stan var så succesrig. Han troede virkelig på, hvad han gjorde. Han var altid foran kurven."

Snart nok blev verden endelig ramt af ham.

"Han tænkte ikke i form af penge eller magt," siger Loesch. "Det var ikke Stan. Han tænkte på at få historier og figurer derude. Han følte, at alle ville elske Marvel. Han så en verden fyldt med vidunder historier og tegn overalt. Det var hans vision, og han havde ret."