Hvorfor nogle Spring Break destinationer forbyder solcreme

Mange familier vil snart komme væk fra vinteren for at søge varmere, sundere klimaer. Badedrag og solbriller vil altid finde vej i kufferter, men en fælles ting kan give folk lidt mere pause, end det engang gjorde: solcreme.

Hvorfor? Nå, med nogle fanfare tilbage i november, meddelte Palau - et smukt land omgivet af koralrev i det vestlige Stillehav - at det ville forbyde visse former for solcreme i 2020. Hawaii og Key West, Florida, har bestået lignende love, der vil gå træder i kraft i 2021, og det er sandsynligt, at andre jurisdiktioner vil følge med.

UV-filtrerende kemikalier i solbeskyttelsesmidler beskytter os mod solbrændinger og hudkræft, men deres rapporterede virkninger på koraller betyder, at de er ved at blive forbudt på mange strande, selvom der er andre forhold, der gør koraller mere skade.

Hvor dårligt er solcreme til koraller?

Den første inkling, der solbeskyttede kan være dårligt for koraller, kom i 2008, da italienske forskere viste at solcreme og nogle af deres komponentkemikalier forårsagede forskellige slags koraller at bleges.

Blegning er et fænomen, der beskriver blegning af koralvæv som reaktion på stressende forhold. Når koraller beskattes af vand, der er for varmt eller for koldt, for højt i næringsstoffer eller for forurenet, bliver de farverige alger, der normalt lever i deres væv i et gensidigt fordelagtigt, fødefordelingsforhold, udvist og forlader koralbenet hvidt. Blegning er reversibel, hvis stresset ebbs relativt hurtigt. Hvis ikke, svider korallerne til døden.

Det syntes at solcreme og især deres fælles ingrediens oxybenzone var endnu en ting, der gjorde koraller usunde. Siden da har en håndfuld undersøgelser tilføjet vores forståelse af virkningerne af oxybenzon og andre solcreme komponenter. Vi ved nu for eksempel, at koraller ser ud til at være meget følsomme for disse kemikalier på deres tidlige livsstadium.

Når små svømekoralllarver udsættes for oxybenzon i laboratoriet, bliver de deformerede, blegede og beskadigede. Det viser sig, at kemikaliet - i et mørkt twist, der er værd for en Hollywood-horrorhistorie - fremmer knogledannelse og gør larverne indkapslet i deres egne skeletter.

Vi ved også nu, at solcreme påvirker en række andre hvirvelløse dyr, der findes på koralrev, herunder flatorm, alger og anemoner.

Nogle solcreme har uorganiske mineralfiltre for at beskytte huden mod UV-stråler, såsom nanopartikler af zinkoxid og titandioxid, der menes at være mere miljøvenlige end oxybenzon. Desværre viste tests at eksponering for zinkoxid interfererer med fotosyntese af de hjælpsomme alger, der lever i koralvæv og fører til koralblegning. Titandioxidpartikler overtrukket med mangan eller aluminium synes at have ringe virkning på algerne og forårsager ingen synlig ændring i koralfarven, så solbeskyttelser indeholdende disse kan være sikre for koraller.

Fra Lab til Reef

Det ser ud som om videnskaben er afgjort da: traditionelle solcreme er dårlige. Vent, ikke så hurtigt.

De eksperimentelle forhold, der karakteriserer de hidtidige undersøgelser, er langt fra et levende koralrev. Standardmetoden til at teste virkningerne af solcreme involverer at tage små bit koraller, bringe dem ind i laboratoriet og udsætter nogle, men ikke andre, for forskellige koncentrationer af solcreme (eller individuelle kemikalier) og derefter måling af antallet af udgivne alger, farven på korallerne, antallet der overlever og så videre.

Eksponeringen for kemikalierne er normalt akut - den er kort og intens - og det ligner sandsynligvis ikke, hvad koraller udsættes for i naturen, hvad angår varighed eller koncentration.

Faktisk ved vi lidt om koncentrationerne af oxybenzon og andre solcreme kemikalier i kystområder. Men vi har nogle oplysninger. På Oahu og Maui indeholder f.eks. Vandprøver fra offentlige svømmeområder oxybenzone, men normalt i ekstremt lave koncentrationer - lavere end dem der forårsager negative virkninger i laboratoriet. Koncentrationer var højere på St. John i De Amerikanske Jomfruøer, med de højeste niveauer på den mest populære strand.

Før du hopper til konklusioner, er det værd at huske, at oxybenzone anvendes i en række husholdningsvarer og kan komme ind i havmiljøet via andre ruter end badere. For eksempel er sedimenterne i nærheden af ​​spildevand i Californien, hvor der naturligvis ikke svømmer, har høje koncentrationer af oxybenzon. (Og i disse koncentrationer femininerer oxybenzone hanfisk, men det er en anden historie!)

Det ville også være ret uhensigtsmæssigt at ekstrapolere fra de blegende virkninger af solcreme på koral larver set i laboratoriet til blegning af hele rev, hvor så mange faktorer, der er stressfulde for koraller overlapper og interagerer.

I den virkelige verden, hvor der er mange badere, er der også en masse infrastruktur til støtte for turisme, såsom hoteller og lystbådehavne, og dets biprodukter, såsom spildevand, forurening og fiskeri. Faktisk, hvis solcreme spiller nogen rolle overhovedet i at forårsage koralblegning i naturen, er det sandsynligvis at være en meget mindre del i forhold til den massive, veldokumenterede virkning af havopvarmning på koralblegning.

Hvad skulle du gøre?

Forsigtighedsprincippet antyder, at folk altid skal tage fejl på forsigtighedssiden. I mangel af robuste beviser bør foreslåede data være tilstrækkelige til at retfærdiggøre en ændring i politikken eller i personlig adfærd.

Men foregående solbeskyttelse helt for at hjælpe koralrev er ikke en mulighed - det vidnesbyrd, der forbinder UV-stråling med DNA-beskadigelse og hudkræft, er uomtvistelig. Alternativerne er at forlade solcreme hjemme og erstatte det med tøj og hovedbeklædning med en høj Ultraviolet Protection Factor (UPF) rating, eller køb "reef-friendly" solcreme uden oxybenzone.

Et andet valg ville naturligvis ikke være at flyve til den tropiske destination. Dette ville være den handling, der ville bidrage på den mest direkte måde til at reducere den vigtigste trussel mod koralrev: fossile brændstofdrevne klimaændringer.

Denne mulighed er imidlertid usandsynligt, at den er velsignet for de mange mennesker, der glæder sig til at grave deres tæer i varmt sand. Det er meget lettere at købe den rigtige solcreme, eller at forbyde potentielt skadelige dem end at tage fat på den mest presserende udfordring i vores tid.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Isabelle Côté. Læs den oprindelige artikel her.