Ny forskning forfinder kort over Melkevejs mærkelige spiral

Vækstens arm, hvor vores sol sidder, er meget længere end tidligere antaget, astronomer har lige lært. Vores galakse har en mere kompliceret struktur end mange andre kendte spiralgalakser, som ofte har klart definerede arme med en smuk slags symmetri.

Men Vintergaden tør at være anderledes. Resultaterne af en ny kortlægningsindsats udført af et internationalt forskergruppe blev endelig offentliggjort onsdag i Videnskabelige fremskridt, og de maler et ejendommeligt portræt af vores galaktiske nakke af skoven.

Det er et mærkeligt faktum, at vi ved meget mere om formen af ​​fjerne galakser end vi gør af vores egen, men det giver faktisk mening; Vi kan ikke ligefrem få et billede af et objekt mere end 100.000 lysår på tværs af, mens vi sidder midt i det.

"Det grundlæggende problem for Milky Way er, at det er et disklignende system, og vi er inde i disken," Mark Reid, studere medforfatter og en astronom ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, fortæller Christian Science Monitor. "Lad os sige, du har en disk, og du maler et spiralmønster på toppen af ​​det. Når du drejer disken sidelæns og ser på den, kan du ikke se det spiralmønster."

Alligevel har den tekniske udfordring ikke holdt astronomerne i at gøre deres bedste for at kortlægge det som om vi kunne se på det ovenfra. Forskerne brugte i dette tilfælde meget lang basisinterferometri til at indsamle og måle kosmiske radiobølger fra vores galakse og identificere regioner med massiv stjernedannelse.

De lærte at solens arm i galaksen - kaldet Local Arm eller Orion Spur - er 20.000 lysår lange og så signifikante i længden som mange af de andre store arme. Det er meget længere end tidligere forskning havde foreslået. Astronomerne identificerede også en ny spore, der grene ud mellem vores arm og den nærliggende Skyttenarm.

Det ser ud til, at Mælkevejen, som livet på Jorden, styres af både orden og kaos.