Hvordan Tsutomu Seki blev Japans Celebrity Comet Hunter 50 år siden

Tsutomu Seki er berømt i Japan. Han er ikke så berømt som han engang var, men 50 år efter at han roligt gik ind på nationalplanen, beordrer han stadig respekt.

For halvtreds år siden opdagede Seki kometen Ikeya-Seki eller C / 1965 S1. Seki (og amatør-astronomen Kaoru Ikeya, som arbejdede uafhængigt af Seki) observerede begge objektet om morgenen den 19. september 1965 og flyede 100 millioner miles fra solen. Begge mænd havde opdaget flere andre kometer i deres korte karriere - Seki, født 1930, opdagede sin første på 26 - men det var anderledes. Dette var stort.

Kort efter opdagelsen begyndte astronomerne over hele verden at køre beregninger og indså, at Ikeya-Seki den 21. oktober ville grøne solens overflade. Kun 291.000 miles væk fra stjernens overflade, det viste 100 gange lysere end Venus. Det lyste ikke helt op i himlen, men det kom tæt på.

Folk i den vestlige del af USA blev behandlet til et himmelsk skuespil, en gang i livet, Kitt Peak National Observatory, astronomen Stephen Maran, der er beskrevet som "Den mest fantastiske ting, jeg nogensinde har set." Da den lille bue af is og rock stribede forbi solen på over en million miles i timen kunne enhver, der kigger tæt nok, se sin kerne knuse i flere stykker.

For et par dage senere lysede komets hale op og strakte sig over nattehimlen, der spænder over længden af ​​Big Dipper. Forskere registrerede det som 70 millioner kilometer lang - den fjerde største komethale nogensinde registreret. Ikeya-Seki var en af ​​de lyseste kometer mennesker nogensinde havde set, og Seki var den mand, der så den komme. Ikke tilfreds med at hvile på sine skinnende laureller, fortsatte Seki med at søge himlen og satte op en imponerende statistik:

-Seki har opdaget 224 mindre planeter.

-Seki har opdaget seks kometer

-Seki har bekræftet 28 periodiske kometer

Seki er nu direktør for Geisei Observatoriet i Japan, observatoriet og har været anerkendt for sine præstationer og har modtaget priser fra Japans astronomiske samfund, orientalske astronomiske sammenslutning og mange andre institutioner. Men hans opdagelse af Ikeya-Seki forbliver hans største præstation. Det har utvivlsomt hjulpet inspirere mange nysgerrige børn og unge fra hele verden til at begynde at blive involveret i amatør astronomi og være på udkig efter andre genstande, der springer rundt i det dybe rum.

Comets forbliver i fokus for offentlighedens opfattelse af rummet. Den Europæiske Rumorganisation s Rosetta rumfartøjer fortsætter med at vise os fantastiske ting om komet 67P og afsløre utrolige oplysninger om, hvad disse store og rasende objekter er, og hvordan de virker. Andre astronomer er lige begyndt at ekspandere på det arbejde, Seki gjorde (og fortsætter med at gøre) så godt.