Amazon Hunters Går højt på Texan Lawn Clippings

I Peru har indfødte stammer som Matsigenka et ikke-så-hemmeligt våben, som forbedrer koncentrationen, hånd-øjenkoordinering og synsskarphed samtidig med helbredende sår i et miljø, der letter infektion. Stoffet er et grønt græs, der hedder piri-piri (ingen relation til den lækre portugisiske kyllingsaus), og dens kulturelle betydning er næsten umulig at overvurdere, hvilket gør, at den endelige eksport synes at være uundgåelig.

Jægere tygger piri-piri, når de målretter sig særligt hurtigt eller undvigende bytte, som spideraber. Selvom antropologer længe krediterede Amazonere entusiasme for ting til placebo-effekten, har mere forskning vist, at stoffet har meget reelle virkninger. Så hvad er det, og hvorfor har det ikke været kulturelt bevilget af legioner af årtusinder allerede? Ivrig efter at finde ud af, Inverse talte til Glenn Shepard, en etnobotanist, medicinsk antropolog og filmskabsmand, der har studeret (og indtaget) stoffet.

Han er en fan.

Hvad bruges piri-piri traditionelt til?

Det bruges til alt. Der er snesevis af anvendelser: jagt, kærlighedskarm, charme til at ændre adfærd, at synge bedre, for at beskytte mod fjender, at behandle sår, for frugtbarhed, som prævention for at behandle pilsår og slangebider. Tendensen er at afvise det som overtro - "Åh, de bruger det til 20 forskellige ting, nogle gange endda modsatte ting, at have børn og også ikke have børn."

Men der er faktisk god videnskab bag de fleste eller endda alle disse effekter, ikke? Hvordan virker det?

Piri-piri er i samme familie, samme slægt som papyrus. Og det er en familie, der overalt ellers i verden ikke bruges til medicin eller kendt for dets medicinske komponenter. Men hvad der foregår her har at gøre med ergot. Ergot er en svamp der vokser på rugkorn. I middelalderen ville det forurene brød og forårsage gangren. Det ville medføre spontane aborter. Det øger livmoderkontraktioner og komprimerer blodkar. Det forårsager hallucinationer. Der er en teori om, at Salems hekseproblemer skete på grund af ergot- inducerede visioner.

I staterne hedder det ruggræs. Cattle ranchers i Texas hader det. Så ruggræs, grønt græs, har naturligvis en lille smule ergot i sin rod. Når kvæg spiser det, bliver de vanvittige, de bliver svimmel, de drukner, bryder deres ben. De tre hovedvirkninger af ergot er, at det constricts blodkar, forårsager abort, livmoderkontraktioner, og det er psykoaktivt. Så med slangebider og pilssår er det konstant, så giftet ikke kan komme ind i blodbanen, og du bløder ikke. Vasokonstriktion øger koncentrationen af jægere på tidspunktet for dræbningen. Etnobotanister ignorerede meget af det som overtro, men anvendelserne er faktisk meget sammenhængende med ergotens egenskaber.

Okay, men hvad med sangen?

Det handler om tillid. Kvinder tager en vis stamme af piri-piri for at kunne spinde bomuld virkelig rigtig fint - det giver den ekstra koncentration. Der er en bred vifte af jagtfisk, en sort for jagt aber, en for bomuld, en til at berolige en fyr, der er en middelmådig, en til at sætte børn i seng …

Hvordan konstruerer de det på denne måde?

Hvad oprindelige folk i Sydamerika bruger, det er faktisk ikke planten. Anlægget er primitivt. Men græsgræsset er brugt som en matrix til dyrkning af ergot. Ved at plante roden igen og igen har de valgt til højere og højere koncentrationer af ergot svamp, til det punkt, hvor planten ikke engang reproducerer alene. Når man ser på piri-piri, er blomsten væk; Du kan ikke engang identificere det botanisk længere. Så de holder bare kloning af disse løg.

Folk kan bruge det som øjendråber, ikke? Hvordan tager de det normalt?

Til jagt tygger de det lige før de tager skuddet. Det er et rigtig hurtigt svar. De tygger og spytter det ud. De spytter også det på såret eller det berørte område. For babyer lægger de det i en gryde varmt vand og lader det bløde, og så bader du folk med det. Du kan sætte det i øjnene, men det tygges normalt eller lægges lige på huden.

Er det muligt at overdosis på det?

Der er sorter, de snakker om, hvor de siger, hvis du spiser, hvis du bliver vanvittig for evigt. De vil sige, at denne variation kurerer vanvid eller gør dig til en frygtløs kriger - så frygtløs kan du faktisk ende med at dræbe dig selv. Piri-piri har ingen langsigtede dårlige virkninger, men selve ergot er meget giftig.

Du har taget det - kan du beskrive oplevelsen?

Da jeg tog det til hovedpine, gik hovedpinen væk væk øjeblikkeligt. Og så fandt jeg ud af at jeg kunne jonglere virkelig rigtig godt. Der er den lille psykoaktive effekt, der gør dig fokuseret og øger hånd-øjenkoordinering. Det er ikke som om du ser fraktal regnbuer; det er subtilt. Jeg var bare slynget rundt og så tænkte jeg: "Wow, jeg jonglerer bedre end jeg nogensinde har jongleret før." Det øgede mine sanser, gjorde alt klarere og skarpere, min opfattelse blev forbedret. Det var ikke super kraftigt, men det var absolut øget ting. Det var intenst fokus i ca. 15 minutter.

Er det kommercielt tilgængeligt? Har du nogensinde set den brugt uden for de traditionelle sammenhænge, ​​vi talte om?

Ikke i staterne. I Brasilien er der et kosmetisk selskab; det bruges som en parfume der. De pulveriserer det og blandes med patchouli. Der er en kropsolie, der er en øl.

Dette interview er blevet redigeret for kortfattet og klarhed.