Dvergmål - Gamle Voner
Jorden er fyldt med bevis for uberørte, gamle folk, der havde en stor ting til fælles ud over slægten Homo: de flyttet. Over millioner af år spredte de sig over hele verden og efterlod spor af deres rejse bagved. Forskere går langsomt tættere på detaljerne om denne store migration, men hver ny opdagelse af antik kunst, værktøjer og knogler tvinger dem til at revurdere historien om vores gamle familie. Nu, en ny opdagelse i Kina, beskrevet i en ny Natur papir, opjusterer vores historiebøger endnu mere.
Papiret, der blev offentliggjort onsdag, viser, at homininer - en gruppe, der omfatter moderne mennesker, uddøde menneskelige arter og vores nærmeste forfædre - boede i Asien 200.000 år tidligere end forskere tidligere troede. Holdet peger på stenværktøjer udgravet i Kinas Loess-plateau som bevis. Ved 2.12 millioner år gammel afviser værktøjerne teorier om, at tidlige mennesker ikke forlod Afrika indtil omkring 1,8 millioner år siden.
Den rene alder af disse værktøjer, studiet medforfatter og University of Exeter arkæolog Robin Dennell, Ph.D., fortæller Inverse, bekræfter en alternativ teori om menneskelig migration, der for nylig er blevet accepteret.
Dennell siger, at han var "både overrasket og ikke overrasket" for at finde 2 millioner årige artefakter. "Jeg tror flere mennesker har klatret Everest end fundet 2 millioner år gamle stenværktøjer," siger Dennell.
"Men jeg blev ikke overrasket i den forstand, at jeg tror, at homininer begyndte at forlade Afrika kort efter at de lærte omkring 2,6 millioner år siden, hvordan man producerer skarpe flager, der kunne bruges til opgaver som at fjerne kød fra en slagtekroppe," forklarer han. "Denne færdighed åbnede en helt ny niche for at de kunne udvide sig ind, og det var det, jeg synes var udløseren, der gjorde dem i stand til at udvide sig over hele Afrika."
Før denne opdagelse var de ældste tegn på homininer i Asien skeletter og artefakter fundet i Georgien, som var mellem 1,77 og 1,85 millioner år gamle. Dette bevis understøttede en fortælling, hvori Homo erectus var den første hominin at forlade Afrika, kolonisere Asien og senere flytte ind i Europa. Det antages, at alt dette skete for omkring 1,8 millioner år siden, hvilket er den samme alder som de tidligste fundne afrikanske prøver af H. erectus.
Disse nyligt daterede stenværktøjer ændrer teorien, hvilket tyder på, at homininer var flyttet ud af Afrika, før H. erectus selv var kommet frem som en art.
"I stedet er de første asiater sandsynligvis en tidlig og meget primitiv form for vores eget slægt Homo, Siger Dennell. "Desværre er den afrikanske fossile hominin rekord på 2,1 til 1,8 millioner år gammel i øjeblikket meget dårlig, så vi ved ikke rigtig meget om homininer på nuværende tidspunkt."
Mens holdet ikke ved, hvilke homininer der brugte de nyopdagede værktøjer, bemærker de, at værktøjerne ligner dem, der anvendes af andre medlemmer af Homo familie i Afrika mindst 3 millioner år siden. Holdet analyserede 96 stenværktøjer udtaget fra 17 lag af sedimenter og brugte en teknik kaldet "palaeomagnetism" til dato jorden, hvor værktøjerne blev fundet. Ideen var, at redskaberne sandsynligvis er i samme alder som de lag af mudder, der var blevet overtrukket omkring dem.
En fossiliseret H. erectus kraniet, der blev opdaget i samme område i 1964 på et sted kaldet Gongwangling, viste holdet hvor i Loess Plateau at se. Zhaoyu Zhu, Ph.D., et kinesisk videnskabsakademi geolog og medforfatter på den nye undersøgelse, daterede kraniet til 1,63 millioner år gammel og forfulgte yderligere undersøgelser i området. En af grundene til, at Loess Plateau er sådan et hotbed for opdagelse, forklarer John Hawks, Ph.D., en paleoantropolog, der ikke er involveret i undersøgelsen, er på grund af sin unikke geologiske makeup.
"Dette er en kæmpe region i Kina, der er dækket af disse gamle vindblæste sedimenter, kaldet loess, og der har været mange vigtige arkæologiske opdagelser der", fortæller hawks Inverse. "Jeg tror, at den systematiske tilgang til at identificere disse tørre perioder med store løkkeaflejringer er virkelig vigtig, fordi det tillader videnskabsmænd at sammenkoble antikke landskaber og evaluere værktøjer og fossiler fra mange forskellige steder." I de sidste par år siger Hawks, har arkæologiske fund i dette område vist, at gamle menneskelige slægtninge har boet i denne del af Kina i næsten hvert tidsinterval, fra 2 millioner år til nyere tid.
Kina bliver generelt et spændende sted for menneskelig evolutionforskning - og fortsat udforskning af det kinesiske Loess-platå vil sandsynligvis ændre vores forståelse af vores fortid endnu mere.
"Dette har været et af de højeste punkter i min karriere," siger Dennell. "Det har været en absolut fornøjelse og privilegium at arbejde sammen med mine kinesiske kolleger i et så fantastisk landskab som Loess Plateau."
Se kosmonauterne Undersøg en mystisk luftlækage ved hjælp af fem værktøjer
To russiske kosmonauter smed på deres rumstøj og vovede udenfor væggene i den internationale rumstation på tirsdag for at undersøge et mysterium, der har forvirrede rumbureauer og udløst konspirationsteorier om rumsabotage. Se filmoptagelser af operationen.
Gamle mennesker brug af små værktøjer er en stor grund, vi er unikke
I marts / april-udgaven af 'Evolutionær Antropologi' hævdes det, at tidligere forskere har undervurderet, i hvilket omfang forhistoriske værktøjsmagere "gik små." Nu er det sagt, at oprettelsen af miniatureværktøjer var en central komponent i tidlig teknologi og tillod os at trives.
Hvad er fremtiden for retshåndhævelse? En russisk opstart kaldet NTechLab mener, at det er ansigtsgenkendelse værktøjer.
NTechLab, et firma, der slog Google til en ansigtsgenkendelse software konkurrence, håber, at retshåndhævelse vil vende sig til det for forbedrede overvågningsmetoder.